XIX. - FONCTIONS MENTALES. 537 



dans les travaux de Pavlov. La thse soutenue par l'auteur devant la 

 Facult des lettres de Paris, est le rsum des travaux de Pavlov et de ses 

 lves sur la salivation psychique et les rflexes conditionnels. Ce clbre 

 physiologiste russe fut amen tudier l'action des influences nerveuses qui 

 s'exercent sur le fonctionnement des glandes salivaires durant le phno- 

 mne de la digestion. Ayant remarqu qu'elles se comportent d'une faon 

 en quelque sorte intelligente, en ce sens que le suc qu'elles produisent est 

 exactement conforme en qualit et en quantit celui qu'exigent prcis- 

 ment la qualit et la quantit des aliments digrer, il en conclut que le 

 pouvoir d'adaptation de ces organes devait tre recherch dans leur inner- 

 vation. 



Les expriences entreprises confirment cette hypothse : elles sont bien 

 connues en physiologie ; c'est l'preuve du repas fictif et les observations 

 sur la scrtion psychique d'apptit . Ce fut l l'origine de ses recherches 

 ultrieures sur les phnomnes de l'activit du systme nerveux central 

 chez les animaux suprieurs. Pavlov appelle rflexe inconditionnel le 

 rflexe scrtoire que produit l'excitation gustative provoque par les sub- 

 stances mises eu contact avec la muqueuse buccale et que l'on nomme en 

 physiologie rflexe absolu , tandis qu'il donne le nom de rflexe con- 

 ditionnel au rflexe habituellement appel psychique . Ce dernier est, 

 en elfet, une raction passagre, temporaire, qui s'effectue au moyen de 

 toutes les surfaces rceptives du corps et lors de certaines conditions, parfois 

 imprvues. 11 reprsente la raction rsultant d'une association antrieure 

 de sensation, dont l'une doit tre la sensation que produit constamment 

 l'excitant inconditionnel. C'est dans les centres suprieurs du systme ner- 

 veux que se raliseront le mcanisme de la relation temporaire. Voici 

 comment Pavlov explique le processus de dveloppement des rflexes con- 

 ditionnels : Si une nouvelle, excitation, auparavant indiffrente, atteignant 

 les hmisphres crbraux, trouve ce moment, dans le systme nerveux, 

 un foyer de forte excitation, elle commence alors se concentrer comme 

 pour se frayer un chemin vers ce foyer et au del de ce foyer, dans l'or- 

 gane correspondant, devenant de cette faon un excitant pour cet organe . 

 11 fut trs nettement tabli que n'importe quelle excitation, visuelle, olfac- 

 tive, auditive, etc., pouvait devenir un agent dterminant la scrtion sali- 

 vaire, la condition qu'elle agit simultanment avec le rflexe absolu. Les 

 animaux sujets d'expriences dans les expriences de Pavlov reoivent toute 

 une vritable ducation dans ce sens. On a pu laborer ainsi, chez certains 

 chiens, jusqu' cinq ou six rflexes conditionnels intressant diffrents 

 organes sensoriels. 



L'auteur de ce livre ramne deux les causes p-sychiques du rflexe con- 

 ditionnel. Tout d'abord nous avons une reprsentation d'images. Cette 

 reprsentation est celle de la sensation primordiale produite antrieurement 

 par l'excitant gustatif habituel et constant de la muqueuse buccale. 11 y a 

 en outre l'image affective et c'est elle que revient la plus grande part 

 dans l'laboration du rflexe conditionnel. 



Pour M^ D.-D. les travaux de l'cole russe sont la meilleure et la plus 

 relle des preuves, attestant l'existence, si souvent et si passionnment dis- 

 cute, de l'image mentale. L'image est essentiellement un phnomne de 

 mmoire, or la mmoire implique l'attention, mais l'attention est veille 

 plus particulirement chez l'animal par un tat affectif. De plus, la mmoire 

 associative constate chez le chien dans les expriences de Pavlov, est 

 un phnomne d'association d'images. 



La mthode du physiologiste russe est la seule, jusqu'ici, qui ait permis 



