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Frzeugung 



Insekten und Wiirmer nicht spontan ent- 

 stehen konnen, war es, auch fiir die mikro- 

 skopische Lebewelt das Bestehen einer Ur- 

 zeugung auszuschlieBen. Die Entdeckung 

 und Verbesserung des Mikroskops hatte der 

 Forschung die Welt der kleinsten Lebewesen 

 erschlossen. Sie tratsn iiberall da auf, wo 

 irgendeine tote Substanz init Wasser be- 

 gossen wurde (AufguBtierchen oder Infu- 

 sorien). Da6 sich diese Mikroorganismen aus 

 den unbelebten Stoffen des Aufgusses selbst 

 erzeugten, glaubte der schottische Priester 

 John Tuberville Needham unwider- 

 leglich beweisen zu konnen (1745). Zu diesem 

 Zwecke fiillte er eine herraetisch verschliefi- 

 bare Flasche mit Wasser, das Fleischteilchen 

 enthielt, und legte sie dann in lieiBe Asche. 

 Als sie wieder abgekilhlt war, entwickelten 

 sich in ihr Faulnisorganismen, die seiner 

 Meinung nach spontan aus der toten Materie 

 hervorgegangen waren. Auch Lor en z Ok en 

 und George Louis Leclerc de Buffon 

 schlossen sich der Ansicht Need hams an. 

 Lazzaro Spallanzani (1765) wiederholte 

 das Experiment Need hams, erhohte aber 

 die Temperatur, der die Flasche ausgesetzt 

 wurde, und kam zu dem Ergebnis, daB nur 

 dann Infusorien aul'traten, wenn kleine 

 Keime aus der Luft in das Infus gerieten. 

 Der Streit zwischen Heterogenisten, die fiir 

 die Urzeugung eintrateu, undPanspermisten, 

 die alles mit Lebenskeimen erfiillt dachten, 

 setzte sich bis tief in das 19. Jahrhundert 

 fort. Noch Ppuchet z. B. vertrat die Mei- 

 nung, Bakterien konnten auf geeigneten 

 Nahrboden und unter giinstigen Bedingungen 

 aus lebloser Substanz erzeugt werden; und 

 im Jahre 1906 konnte ein Buch erscheinen, 

 das die heterogenetische de novo-Entstehung 

 von Bakterien nachzuweisen unternahm (H. 

 Charlton Bastian, The Nature and Origin 

 of Living Matter. London). 



Zur endgiiltigen Entscheidung wurde die 

 Frage gebracht, als Louis Pasteur (1822 

 bis 1895) seineVersuche ausfiihrte (vgl. Bd.39 

 von Ostwalds Klassikern der exakten 

 Wissenschaften. Leipzig 1892). Er zeigte, 

 daB auch die niedrigsten Lebewesen nicht 

 einer Urzeugung ihr Leben verdanken, son- 

 dern aus Keimen hervorgehen, die iiberall 

 in der Luft in erheblichen Mengen vorkom- 

 men. Durch Pasteur ist die Ansicht. als 

 ob von den gegenwartig vorhandenen Formen 

 von Lebewesen irgendeine durch Urzeugung 

 entstiinde, endgiiltig w r iderlegt. Auch die 

 einfachsten der jetzt existierenden Organis- 

 men stammen von lebenden Wesen ab, die 

 derselben Art angehorten. Der Satz Wil- 

 liam Harveys verallgemeinert sich so zu 

 der von Wilhelm Preyer gepragten 

 Formel omne vivum e vivo. 



2b) Urzeugung als Umwandlung 

 iebloser Substanz in neue, bisher 



noch nicht dagewesene Lebewesen. 

 Die Frage, ob unter den Formen der jetzt 

 lebenden Wesen solche seien, die spontan 

 entstehen, ist im negativen Sinne entschieden ; 

 sie kommt als wissenschaftliches Problem 

 nicht mehr in Betracht. Anders verhalt es 

 sich mit der Frage, ob aus lebloser Substanz 

 neue, bisher unbekannte lebende Wesen her- 

 vorgebracht werden konnen. Ihr liegt ohne 

 Zweifel ein Problem zugrunde, dem nachzu- 

 gehen eine wissenschaftliche Aufgabe von 

 groBer Bedeutung ist (vgl. Jacques Loeb, 

 Vorlesungen iiber die Dynamik der Lebens- 

 erscheinungen. Leipzig 1906. S. 311 f). Diese 

 Wesen wurden, da es nicht angangig er- 

 scheint, die komplizierten Organismen unserer 

 Fauna undFlora nachzubilden, als solche aller- 

 einfachster Art zu erwarten sein. Sie wurden 

 an der Grenze der lebenden Materie gegen 

 die unbelebte ihre Stellung haben und diirften 

 nur die fiir lebende Wesen unbedingt not- 

 wendigen Eigenschaften besitzen. Hier er- 

 hebt sich die Frage, kann der Begriff ,, Leben" 

 gegen den der unbelebten Natur genau abge- 

 grenzt werden? 



Eine Definition des Begriffes ,, Leben" 

 muB von den Leistungen ausgehen, die durch 

 Lebewesen vollbracht werden. Die Frage 

 nach dem Begriff des Lebens ist demnach 

 praziser so zu formulieren: welche Lei- 

 stungen miissen zum mindesten vollbracht 

 werden, wo von einem lebenden Wesen ge- 

 sprochen werden soil. Nach W. Roux muB 

 ein Lebewesen mindestens folgendes leisten: 

 es muB sich selbst aus in ihm liegenden Ur- 

 sachen verandern, das Veranderte selber aus- 

 scheiden und es unter Aufnahme von Nah- 

 rung durch dem Unveranderten Gleiches er- 

 setzen oder mehr als ersetzen; es muB femer^ 

 das Vermogen der Selb c tbewegung und 

 Selbstteilung haben, mit der eine Selbst- 

 iibertragung der Eigenschaften auf die Teil- 

 produkte verbunden ist; dazu kommt schlieB- 

 lich die Selbstregulatiou in der Ausiibung 

 aller dieser Leistungen. Andere Definitionen 

 des Begriffes Leben lauten ahnlich. 0. 

 Hertwig zerlegt das Phanomen des Lebens 

 in vier Grundbegriffe: 1. Stoffwechsel und 

 formative Tatigkeit; 2. Bewegungserschei- 

 nungen; 3. Reizerscheinungen; 4 Fort- 

 pflanzung. Nach M. Verworn gibt es drei 

 groBe Gruppen elementarer Lebensvorgange, 

 die in irgendeiner Form aller lebendigen 

 Substanz eigentiimlich sind, namlich'' Stoff- 

 wechsel, Formwechsel und Energiewechsel. 

 J. Loeb definiert die Lebewesen als .,che- 

 mische Maschinen", die wesentlich aus kolloi- 

 dalem Material bestehen und die die Eigen- 

 tiimlichkeit besitzen, sich automatisch zu 

 entwickeln, zu erhalten und fortzupflanzen. 

 Genaueres iiber das Wesen des Lebens s. 

 in dem Artikel ,,Leben" (Bd. VI S. 64ff.). 



Nach cliesen Definitionen ist ,, Leben" ein 



