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TrzeugTing 



wiekelungstheorie verlangt im Grunde die 

 Annahme. daB zu irgendeiner Zeit unbelebte 

 Substanz in belebte iibergegangen sei. Es 

 ist hier nicht der Ort, eine eingehende Dar- 

 stellung dessen zu geben, was die Wissen- 

 schaft unter einer Entwickelungstheorie ver- 

 steht (vgl. hierzu den Artikel ,,Deszendenz- 

 theorie" Bd. II S. 897ff.). Es sei nur daran 

 erinnert. 1. daB sich nach der Kant-La- 

 placeschen Theorie die Erde einst in einem 

 feurig-fliissigen Zustand befunden hat, mit 

 dem das Vorhandensein lebender Wesen un- 

 vertraglich ist, und 2. daB eine groBe Zahl 

 Tatsachen t'iir die Abstammung der jetzt 

 vorhandenen Lebewesen von einfacheren 

 Formen spricht, die friiher gelebt haben (Ab- 

 stammungstheorie). Die Annahme dieser 

 beiden Theorien schlieBt die Annahme einer 

 Urzeugung in sich, wenn man sich nicht 

 dazu entschlieBen will, der Entstehung des 

 Lebens den Charakter des Problems abzn- 

 sprechen, indem man das Leben als ohne 

 Anfang und von Ewigkeit seiend betraehtet 

 und ihm die gleiche Unzerstorbarkeit bei- 

 legt, die der Materie zukommt. 



Solche Anschauungen, die wohl zuerst 

 von H. E. Kichter (1865), dann von H. 

 Helmholtz und William Thomson ver- 

 treten wurden, halten es fiir zwecklos, nach 

 dem Ursprung des Lebens zu forschen, wollen 

 vielmehr die Frage dahin gestellt wissen, 

 wie Leben von einem Planeten auf den an- 

 deren verpflanzt werden kb'nne. Zu diesem 

 Zweck rufen sie die sogenannten Kosmozoen 

 (W. Preyer) zu Hilfe, Lebenskeime, die 

 jeden Substanzbrocken des Universums, mit- 

 hin auch die Meteoriten bevolkern konnen, 

 mit denen sie durch den Weltenraum reisen 

 und einst auch auf die Erde gelangt sein sollen. 

 Den auf der Hand liegenden Schwierig- 

 keiten, die diese Form der ,,Kosmozoen- 

 theorie"einschlieBt, suchteneuerdings Svante 

 Arrhenius dadurch zu begegnen, daB er 

 den ganzen Weltraum mit Lebenskeimen 

 erfiillt sein und deren Uebertragung von 

 einem auf den anderen Weltkb'rper durch den 

 ,,Strahlungsdruck" geschehen laBt. Hier 

 lebt die alte Hypothese von der Panspermie 

 wieder auf, die sich weder beweisen noch 

 widerlegen laBt. Die Kosmozoentheorie 

 aber bedeutet den Verzicht auf eine Frage, 

 die sich nun einmal dem menschlichen 

 Verstande aufdrangt, eine Antwort zu suchen ; 

 sie ist daher, selbst wenn die ihr zugrunde 

 liegenden Anschauungen weniger proble- 

 matisch waren, als sie es sind, wenig geeignet, 

 den menschlichen Wissenstrieb zu befrie- 

 digen. 



Das gleiche gilt von der Theorie, die 

 Wilhelm Preyer iiber die Herkunft des 

 Lebens aufstellte. Auch nach ihr ist das Leben 

 anfangslos. Niemals ist,sosagt sie, beobachtet 

 worden, daB lebendige Wesen anders als 



aus lebendigen Wesen entstanden. Die An- 

 nahme aber, daB nur Organismen von der 

 heute bekannten Beschaffenheit lebensfahig 

 seien, ist unberechtigt. Vielmehr mussen auch 

 die gliihend fliissigen Massen, aus denen die 

 Erde einst bestand, belebt und der ganze 

 feurige Ball des Erdkb'rpers ein riesiger Or- 

 ganismus gewesen sein. Als er anting zu 

 erkalten, schieden sich die ersten festen 

 Stoffe aus und bildeten die tote, anorganische 

 Substanz. Indem aber allmahlich die ganze 

 feurig-fliissige Masse an der Erdoberflache 

 erstarrte, die deren Leben dargestellt hatte r 

 kamen Verbindungen der Gase und tropfbar 

 flussigenElemente zustande,die nun nach und 

 nach den Stoffen, an die das Leben unserer 

 '< Tage gebunden scheint, immer ahnlicher 

 i wurden, bis die sich gleichenden Anfangs- 

 formen des Pflanzen- und des Tierreichs 

 dauernde Gestalt gewannen. Nach dieser 

 Theorie ist die anfangslose Bewegung im 

 Weltall das Leben, und die Form, die dieses 

 heute hat, muBte librig bleiben, ,,nachdem 

 durch die intensivere Lebenstatigkeit des 

 gliihenden Planeten an seiner sich abkiihlen- 

 den Oberflache die jetzt als anorganisch 

 bezeichneten Kb'rper ausgeschieden waren". 

 Gegen die Preyersche Theorie ist einzu- 

 wenden, daB sie die geltenden Begriffe auf 

 den Kopf stellt; sie legt dem Wort Leben 

 eineBedeutung unter, die es nun einmal nicht 

 hat. Denn nicht die ,, Bewegung im Weltall" 

 wird iiblicherweise als Leben bezeichnet, 

 sondern nur ein ganz bestimmter und von 

 anderen bewegten Korpern abgrenzbarer 

 Teil derselben. W T ird aber die Terminologie 

 Preyers durch die iibliche ersetzt, so nahern 

 sich dessen Vorstellungen von der Ent- 

 stehung des Lebens denen erheblich, die 

 unter den Begriff der Urzeugung fallen. 

 Auch nach Preyer geht die lebendige Sub- 

 stanz aus der leblosen Materie hervor, nur 

 vollzieht sich der Uebergang von dieser zu 

 jener sehr allmahlich, wahrend sich Leben 

 nach der Urzeugungstheorie in einem be- 

 stimmten und beschrankten Zeitabschnitt 

 gebildet haben muB. 



Zum ersten Male wurde wohl der Ge- 

 danke der Urzeugung mit dem der Entwicke- 

 lung von Jean Lamarck in unmittelbare 

 Verbindung gebracht. In seiner ,,Philosophie 

 zoologique" (1809) findet sich ein Kapitel 

 iiber die direkten oder spontanen Zeugungen, 

 in dem er zwar der Mbglichkeit das' Wort 

 redet, daB auch jetzt noch die Tiere der ersten 

 Klassen (Infusorien, Polypen und Strahl- 

 tiere) von der Natur mit Hilfe der Warme, 

 des Lichtes, der Elektrizitat und der Feuch- 

 tigkeit spontan erzeugt wurden, in dem er 

 aber auf der anderen Seite deutlich zum Aus- 

 druck bringt, daB eine Urzeugung am An- 

 fang der Entwickelung des Tier- und Pflan- 

 zenreiches stattgefunden haben miisse. La- 



