Variabilitat (Variation der Tiere und der Pflanzen) 



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Erwarmung, Ernahrung, Benetzung uncl 

 auBerdem durch schwarzen Boden, ja in 

 fast gleicher Weise durch entgegengesetzte 

 Extreme all dieser Energien, also unter Um- 

 standen (falls namlich die betreffenden Ex- 

 treme nicht die Lebensgrenzen der Art iiber- 

 schreiten) auch durch Dunkelheit, Kalte, 

 Hunger, Trockenheit und weiBen Boden 

 (letzterer identisch mit intensiver Bestrah- 

 lung, Trockenheit teilweise identisch mit 

 starkerer Erwarmung) hervorgerufen werden 

 kann. Schwarzer Farbstoff kann namlich 

 nicht gut anders, als zu- oder abnehmen: 

 jeder Faktor, der ihn iiberhaupt beeinflufit 

 (und irgend reagieren muB er wohl, richtige 

 Dosierung vorausgesetzt, auf jeden), ist ge- 

 notigt, dies oder jenes zu bewirken. Ich ver- 

 glich diese Reaktionsweise mit der eines Stahl- 

 pendels, das nur in einer Ebene schwingen 

 kann und es in unterschiedsloser Weise tut, 

 ob mechanische, elektrische oder magnetische 

 Energie es in Bewegung setzt. Warum dann 

 aber nicht wenigstens die Reaktionswirkungen 

 eines Merkmals parallel gehen mit den Grad- 

 schwankungen des bewirkenden Faktors, 

 sondern an beiden Extremen der Skala mehr 

 als einmal ins jeweilige Gegenteil umschlagen, 

 so daB sich die Extreme wiederum beriihren, 

 erklart sich aus den Vitalitatsgrenzen jeder 

 plasmatischen Substanz: das schwarze Pig- 

 ment z. B. kann dadurch zur Vorherrschaft 

 gelangen, daB die Bedingungen ihm hervor- 

 ragend giinstig sind, so daB es alle anderen 

 Pigmente verdrangt (Nasse-Melanismus); 

 aber auch dadurch, daB sie ihm nur minder 

 ungiinstig sind als anderen Pigmenten, deren 

 bisher okkupierten Raum es ausfiillt, indem 

 es bei deren Zugrundegehen dank seiner 

 gro'Beren Resistenz an ihre Stelle tritt (Diirre- 

 Melanismus). 



Eine letzte Frage, mit der wir uns im ge- 

 gebenen Rahmen beschaftigen, ist die nach 

 den Grenzen der Variabilitat. Neuerdings, 

 besonders durch Baur, ist die Ansicht ausge- 

 sprochen worden, jedes Merkmal sei nur in be- 

 grenztem Grade um einen Mittelwert variabel, 

 und wenn auch eine Generation nicht immer 

 ausreiche, den Grenzwert zu erreichen, so 

 werde doch von jeder Generation stets nur 

 die gesamte Variationsfahigkeit des Merk- 

 mals in Gestalt seiner genotypischen Erb- 

 einheit iibernommen. Theoretisch besteht 

 natitrlich nur die Alternative, entweder die 

 grenzenlose Variabilitat zuzugeben oder die 

 Deszendenz im Sinne einer Transmutation 

 der Arten, Klassen und Stamme zu leugnen; 

 praktisch scheint fiir Begrenztheit der Varia- 

 bilitat zu sprechen, daB die Veranderung 

 eines Merkmals tatsachlich um so langsamer 

 wird, je welter sie schon vorgeschritten war. 

 Wir diirfen dieses Moment jetzt unserer 

 friiheren Erorterung iiber labile und stabile 

 Merkmale hinzufiigen: die Labilitat wird 



nicht bloB durch Starke und Dauer der 

 Einwirkung sowie erbliche Fortwirkung in 

 Stabilitat verwandelt, sondern auch (was 

 freilich nur den Effekt fiir die Ursache ein- 

 setzen heiBt) durch die Starke der bereits 

 erzielten Veranderung. Um nur ein einziges 

 Beispiel aus eigener Experimentierpraxis 

 anzufiihren: es ist ungeheuer viel leichter, 

 eine festlandische Lacerta serpa mit griincr 

 Grundfarbe so schwarz zu machen, daB sie- 

 einer melanotischen Inselform gleicht, als 

 eine inselbewohnende Lacerta, die mit brau- 

 ner Grundfarbe den halben Weg zu jener 

 Endform bereits zuriickgelegt hat, zum Voll- 

 enden auch der restlichen Weghalfte zu 

 bringen. Uebrigens scheinen sich die Merk- 

 male diesbeziiglich verschieden zu verhalten; 

 es gibt solche, denen jeder Schritt vorwarts 

 den folgenden erschwert, und andere, die eine 

 durchluhrbare Transmutation mit fort- 

 laufender Beschleunigung zuriicklegen. Letz- 

 teres mag darauf beruhen, daB es sich um 

 einen von frither her mnemisch fixierten Weg 

 handelt, nur um ein Wiederbetreten seither 

 verlassener, latent gewordener Bahnen ; den- 

 noch mochte man von feme auch den Ver- 

 gleich mit Immunitat und Anaphylaxie 

 wagen, - - im ersten Fall bei Steigerung der 

 Dpsen Abstumpfung, im letzteren trotz Ab- 

 minderung der Dosen erhohte Empfanglich- 

 keit gegeniiber dem verandernden Medium. 

 Aus der Konstatierung beschleunigt ab- 

 laufender Variationsprozesse, sowie claraus, 

 daB auch bei den verzogert ablaufenden die 

 Verlangsamung, ja der Stillstand schlieBlich 

 durch noch starkere Intensitat des bewir- 

 kenden Faktors iiberwunden wird, folgt die 

 endgiiltige Antwort auf unsere zuletzt ge- 

 stellte Frage: nicht bloB theoretisch, sondern 



' auch empirisch ist die Variabilitat unbe- 

 grenzt. Die wenigen, in Anbetracht der uns 

 zur Verfiigung stehenden kurzen Versuchs- 



j zeit gewiB auch seltenen Falle, in deneu 

 eine Transmutation bis zum auBersten Zielfr 

 durchgefiihrt werden konnte, beweisen die 



i faktische Unbegrenztheit aufs schlagendste. 

 Um auch dafiir nur ein Beispiel zu geben, sei 

 an die friiher sub 2cy und im Artikel ,,Ent- 

 wickelungsmechanik" S. 598 besproche- 

 nen Farbveranderungen des Feuersalaman- 

 ders erinnert: diese sind erst dann am Ziele, 

 wenn die gesamte Haut des Tieres in der 

 einen Richtung nur mehr mit gelbem, in der 

 anderen nur mit schwarzem Pigment durch- 

 setzt ist. Hier endlich liegt dann allerdings 

 eine uniiberwindbare Grenze der Variabilitat r 

 namlich bei vollstandiger Besetzung des zur 



! Verfiigung stehenden Organs oder Gewebes, 

 bei restloser Eroberung aller erreichbaren 

 Kb'rperflachen. Aber man lasse nur mehrere- 

 Merkmale in soldi ,,begrenzter" Weise vari- 



; ieren, und es wird mehr daraus als bloB eine 

 neue Art. 



