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Weltather 



ausgeschleuderte Partikelchen immer genau 

 dieselbe Geschwindigkeit batten. Zweitens 

 beweisen die Erscheinungen der Interferenz 

 und der Beugung des Lichtes ganz direkt, 

 daB das Licht nicht aus einzelnen unzu- 

 sammenhangenden Projektilen besteht, son- 

 dern daB es ein wellenartiger Vorgang in 

 einem kontinuierlichen Medium, namlich 

 im Weltather, ist. 



Damit ist die wissenschaftliche Forschung 

 vor ein Problem gestellt, dessen Losung 

 beim ersten Anblick kaum mb'glich zu sein 

 scheint, namlich vor das Problem, die Natur 

 der Aetherzustande fiir sich zu erforschen, 

 in deren periodischem Wechsel das Licht 

 besteht, mit anderen Worten: das Licht in 

 ahnlicher Weise auf elementare Aethervor- 

 gange zuruckzufiihren, wie man den Schall 

 auf elementare mechanische Vorgange in 

 der Luft, namlich auf periodische Bewegun- 

 gen und Druckschwankungen zuriickfiihrt. 

 Ebenso, wie man tiber den Luftdruck fiir 

 sich und iiber Luftstromungen fiir sich Ex- 

 perimente anstellen kann, um die Gesetze 

 ihrer Abhangigkeit voneinander ganz un- 

 abhangig von den Schallwellen zu erfor- 

 schen, ebenso muB verlangt werden, daB wir 

 auch mit den elementaren Aetherzustanden 

 fiir sich ohne Zusammenhang mit dem Licht 

 experimentieren und die allgemeinen Gesetze 

 der Physik der Aethervorgange erforschen 

 konnen. Und weiter: ebenso, wie man aus 

 den genau bekannten allgemeinen Gesetzen 

 der Physik der Luft die speziellen Gesetze 

 der periodischen Vorgange, also des Schalls, 

 auf rein mathematischem Wege ableiten 

 kann, ebenso mtissen wir verlangen, daB sich 

 die Gesetze der Optik aus den allgemeinen 

 Gesetzen der Aetherphysik als Spezialfall 

 herleiten lassen. 



2. Der Weltather ist kein materieller 

 Stoff. Die sehr weitgehende Analogic 

 zwischen den Gesetzen der Lichtwellen 

 und den Gesetzen der Schallwellen, fiihrte 

 zuerst, als man sich das eben genannte 

 Problem stellte, zu der Vermutung, daB der 

 Aether die gleichen Zustande annehmen 

 konne, wie irgendein materieller Stoff, nam- 

 lich den Zustand elastischer Spannung und 

 den Zustand der Bewegung. In Ermangelung 

 einer direkten Kenntnis der elementaren 

 Aethervorgange stellte deswegen Fresnel 

 die Hypothese auf, daB die Lichtwellen aus 

 schwingenden Bewegungen eines elastischen 

 Weltathers bestiinden, so wie die Schall- 

 wellen Schwingungen der elastischen Luft 

 sind. 



Gegen diese Hypothese eines elastischen 

 Weltathers lieBen sich aber schon von Anfang 

 an manche sehr schwerwiegenden Bedenken 

 geltend machen, deren Berechtigung im Lauf 

 der Zeit durch Experimente immer sicherer 

 nachgewiesen worden ist. Wenn der Welt- 



ather nichts anderes ist, als das Vakuum, 

 das iibrig bleibt, wenn wir alle Molekiile der 

 greifbaren Materie aus einem Raumgebiet 

 entfernen, so muB es in seiner Natur liegen, 

 daB man ihn selber nicht aus diesem Raum 

 entfernen kann, daB man also auch nicht 

 Stiicke von ihm abtrennen kann, um sie in 

 besondere GefaBe zu tun, sie abzuwagen und 

 sonst nach den Methoden der Chemie zu 

 untersuchen. Es ist demnach von vornherein 

 klar, daB der Weltather im wahrsten Sinne 

 des Wortes unwagbar ist und daB er nicht 

 zu den Stoffen gehort, mit denen sich die 

 Chemie beschaftigt. Es ist nun aber weiterhin 

 durch viele Experimente sicher gestellt, 

 daB es iiberhaupt nicht moglich ist, durch 

 bewegte materielle Korper Aether mitzu- 

 nehmen, ihn von einer Stelle des Raumes 

 nach einer anderen zu iiberfiihren, mit an- 

 deren Worten: ihn in Bewegung zu bringen. 

 Man miiBte namlich eine Bewegung des 

 Aethers sehr wohl nachweisen konnen, wenn 

 man ein Lichtstrahlenbiindel beobachtet, 

 das die Stelle der Bewegung passiert. Das 

 Strahlenbundel miiBte durch die Bewegung 

 etwas aus seiner Balm abgelenkt werden. 

 Aber man hat mit den subtilstenMessungen in 

 der Nahe auBerst schnell bewegter materieller 

 Korper niemals auch nur eine Spur einer 

 solchen Wirkung wahrnehmen konnen. Ab- 

 gesehen hiervon beweist die Bewegung 

 der Erde und der Planeten, die sicher schon 

 seit Jahrtausenden ungeandert geblieben ist, 

 daB diese Korper bei ihrer Bewegung durch 

 den Weltather hindurch keinen Widerstand 

 erfahren, was unbedingt der Fall sein miiBte, 

 wenn der Aether mitgerissen wiirde. Hieraus 

 geht hervor, daB Weltather und Atome 

 gegeneinander nicht undurchdringlich sein 

 konnen. Auf den Weltather sind also die 

 beiden fundamentalen Begriffe der Physik 

 der Materie, Undurchdringbarkeit und Be- 

 weglichkeit, nicht anwendbar, er ist absolut 

 ungreifbar und unbeweglich. DaB man 

 danach auch von einer Elastizitat des Welt- 

 athers nicht reden kann ist klar; denn da 

 sich seine Teile nicht gegeneinander ver- 

 schieben lassen, kann er auch nicht defor- 

 miert werden, wie ein greifbarer elastischer 

 Korper. Der Weltather ist kein mate- 

 rieller Stoff. 



Es sei hier hervorgehoben, daB diese 

 Aussagen iiber die Natur des Weltathers 

 nicht etwa durch spekulative Betrachtungen 

 gewonnen sind, sondern daB eine ganze 

 Anzahl experimenteller Erfahrungen zu ihnen 

 I gefuhrt haben. Sie sind auf diese Weise 

 genugend sicher gestellt, und H. A. Lorentz 

 konnte auf ihnen seine beriihmte Theorie 

 der optischen und elektrischen Erscheinungen 

 in bewegten Korpern aufbauen (Literatur 1), 

 die dann die Grundlage fiir alle weiteren 

 Forschungen geworden ist. 



