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Weltather 



Vorgange tmd Gesetze sind uns durch die 

 alltagliche Erfahrung ebenso vertraut, wie 

 die elektromagnetischen jedera Nichtphysiker 

 fremdartig sind. AuBerdem ist es in der theo- 

 retischen Physik durch Jahrhunderte hin- 

 durch Tradition gewesen, daB man als letztes 

 Ziel der Wissenschaft betrachten miisse: alle 

 Erscheinungen auf mechanische Vorgange 

 in elastischen und tragen Stoffen zuriick- 

 zufiihren. Es ist nicht leicht gewesen, dieses 

 alte Vorurteil zu uberwinden. Wahrschein- 

 lich hat Maxwell noch das Ziel vorgeschwebt, 

 eine ,,Mechanik des Aethers" im eigentlichen 

 Sinn des Wortes zu begriinden, H. Hertz 

 hat versucht, in die analytische Mechanik 

 Methoden einzufiihren, die speziell fur diese 

 Mechanik des Aethers geeignet sein sollten, 

 Lord Kelvin (William Thomson) hates 

 als seine wichtigste Lebensaufgabe ange- 

 sehen, die ,, mechanische Erklarung" der 

 Aethervorgange zu finden. Die heutige Wis- 

 senschaft betrachtet diese Versuche als 

 definitiv erledigt. Wir durfen nicht danach 

 fragen, welche Theorie fur unser Fassungs- 

 vermogen bequemer ist, sondern unter alien 

 logisch moglichen Theorien hat man einzig 

 und allein nach dem Tatsachenbefund der 

 experimentellen Forschung zu entscheiden. 

 Die Tatsachen aber beweisen unwidersprech- 

 lich, daB eine Deutung der Aethervorgange 

 im Sinne der alten Mechanik nicht durchfuhr- 

 bar ist. Trotz der weitgehenden Analogic 

 zwischen Aethervorgangen und mechanischen 

 Vorgangen, auf die wir im vorhergehenden 

 wiederholt hinweisen konnten, kommt man 

 schlieBlich bei genauerem Zusehen stets zu 

 einem Punkt, wo auch das schonste Gleichnis 

 hinkend wird, und es laBt sich sogar aus der 

 Form der Gesetze der Aetherphysik all- 

 gemein nachweisen, daB das inimer so sein 

 muB (Literatur 3), daB es also kein elastisch- 

 trages Medium im Sinne der alten Mechanik 

 gibt, dessen Gesetze vollkommen mit denen 

 des Aethers iibereinstimmen. Durch diese 

 Betrachtungen werden die im Abschnitt z 

 dieses Artikels angefiihrten Beweise dafiir, 

 daB sich die Grundbegrifie der Mechanik, 

 namlich Bewegung und Undurchdringlichkeit 

 auf den Aether nicht anwenden lassen, be- 

 statigt und erganzt. 



4. Elektromagnetische Wellen. Wenn 

 man in einem greifbaren Medium an einer 

 begrenzten Stelle plb'tzlich eine Aenderung 

 des Spannungszustandes hervorruft, so eilt 

 von dem Storungszentrum aus eine elastische 

 StoBwelle mit einer ganz bestimmten, theo- 

 retisch zu berechnenden Geschwindigkeit 

 durch das Medium. Kornprimiert man bei- 

 spielsweise plotzlich die Luft zwischen den 

 Handflachen, indem man die Hande schnell 

 zusammenklatscht, so bildet sich eine Kom- 

 pressionswelle, die das Storungszentrum in I 

 Form einer Kugelschale einschlieBt, und diese 



Kugelschale eilt, sich radial erweiternd, 

 nach alien Seiten mit der Geschwindigkeit 

 340 m/sec. vor. Kommt die Kompressions- 

 welle an unser Ohr, so nehmen wir sie wahr 

 als einen Knall. Bei diesem Vorgang treten 

 plotzlich Druckunterschiede in der freien 

 Luft auf, das ist sehr bemerkenswert, weil 

 man stationare Druckanderungen, bei denen 

 also Gleichgewicht herrscht, nur in rings 

 geschlossenen GefaBen bekommen kann, so 

 daB die GefaBwande die Grenzen des Be- 

 reichs sind, in welchem die Luft entweder 

 komprimiert oder ausgedehnt ist. 



Ganz ahnliche Vorgange sind im Vakuum 

 moglich. Wenn man einen elektrisch ge- 

 ladenen Korper mit einem plotzlichen Kuck 

 ein wenig verschiebt, so geht das elektrische 

 Feld nicht im ganzen Raum momentan 

 I mit ihm, sondern es entsteht zunachst in 

 der unmittelbaren Umgebung des Korpers 

 durch seine Verschiebung eine Verzerrung 

 des elektrischen Feldes, wodurch die elek- 

 trischen Spannungen auBer Gleichgewicht 

 gebracht werden. Infolgedessen miissen 

 nun die Spannungen, wie wir gesehen haben, 

 ein magnetisches Feld hervorbringen, und 

 zwar verlauft dieses Feld so, daB es die 

 elektrischen Spannungen in der unmittel- 

 baren Nahe des geladenen Korpers verlegt, 

 bis hier Gleichgewicht eintritt. Das elek- 

 trische Feld unmittelbar an dem geladenen 

 Korper hat dann dieselbe Verschiebung be- 

 kommen wie der Korper selbst. Da nun 

 aber in groBerer Entfernung das elektrische 

 Feld noch nicht vorgeriickt ist, so hat das 

 Auftreten des magnetischen Feldes zunachst 

 nur den Erfolg gehabt, daB die Verzerrung 

 der elektrischen Spannungen aus der un- 

 mittelbaren Nachbarschaft des verschobenen 

 Korpers etwas weiter nach auBen verlegt ist. 

 Zugleich mit der Verzerrung rtickt auch das 

 magnetische Feld nach auBen vor, und 

 indem das nun immer weiter so geht, haben 

 wir schlieBlich folgendes: Um den verscho- 

 benen elektrisch geladenen Korper herum 

 gibt es eine Kugelschale, durch die das 

 innere mit dem Korper verschobene Feld 

 gegen das auBere unveriinderte Feld ab- 

 gegrenzt wird. Die Kugelschale selbst ent- 

 halt verzerrte elektrische Spannungen, die 

 mit einem magnetischen Feld verbunden 

 sind. Diese Kugelschale eilt, sich standig 

 radial erweiternd, mit einer kolossalen 

 Geschwindigkeit nach alien Seiten nach 

 auBen vor, und bildet so eine regelrechte 

 elektromagnetische StoBwelle. Da man die 

 Gesetze der elektromagnetischen Vorgange 

 im Aether genau kennt, so ist es nicht schwer 

 die eben geschilderte Erscheinung in alien 

 Einzelheiten rechnerisch zu verfolgen. Als 

 die Geschwindigkeit, mit der die elektrische 

 StoBwelle vorschreitet, ergibt ' sich der 

 kolossale Wert von 300 000 km/sec., dieser 



