Weltather 



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Wert 1st schon von Maxwell berechnet 

 worden. 



Wenn wir den elektrisch geladenen 

 Korper nicht nur einraal ruckweise ver- 

 schieben, sondern wenn wir ihn regelmaBig 

 periodisch liin und her bewegen warden, so 

 wiirde nicht eine einzelne StoBwelle, sondern 

 ein regelmaBig periodischer Wellenzug von 

 ihm in den Weltather ausstrahlen. Aller- 

 dings miiBten wir, um wirklich Wellen be- 

 obachten zu konnen, die Hin- und Her- 

 bewegung in auBerst kurzen Intervallen, 

 wenigstens viele millionenmal in der Sekunde 

 ausfiihren, weil sonst wegen der enorm hohen 

 Fortpflanzungsgeschwindigkeit der Wellen 

 ihre Lange gegen die Dimensionen der 

 Beobachtungsinstrumente unencllich groB und 

 somit unmeBbar ware. Es ist bekannt, daB 

 es Heinrich Hertz gelungen ist, wirklich 

 derartige Experimente zu machen. Er lieB 

 in einem Metallstab, dem Oszillator, elek- 

 trische Ladungen in Form eines hochfre- 

 quenten Wechselstroms hin- und hergehen, 

 und es zeigte sich, daB der Oszillator nun 

 in der Tat elektromagnetische Wellen aus- 

 sandte, die mit der theoretisch berechneten 

 Geschwindigkeit den Raum durcheilten. Das 

 Eigentiimliche dieser periodischen Aether- 

 wellen ist, wie schon Hertz gezeigt hat, daB 

 ihre elektrischen Spannungen sich sozusagen 

 von dem Metallstab des Oszillators ganz ab- 

 loseu und dann frei durch den Kaum eilen, 

 ohne noch irgendwie an elektrische Ladungen 

 gebunden zu sein. Diese elektrischen Span- 

 nungen, die nicht von Ladungen begrenzt 

 sind, bilden das Analogon zu den Druckspan- 

 nungen in einer Schallwelle, die nicht von 

 GefaBwanden begrenzt sind. 



Es ist sehr bemerkenswert, daB die Zahl 

 300 000 km/sec auf das genaueste mit der 

 Fortpflanzungsgeschwindigkeit der Licht- 

 wellen ubereinstimmt. Auch im iibrigen haben 

 Theorie und Experiment gelehrt, daB die 

 durch hochfrequente Wechselstrome hervor- 

 gerufenen Aetherwellen sich vollkommen so 

 verhalten, wie sich eine Lichtstrahlung von 

 sehr groBer Wellenlange verhalten muBte. 

 Das Auge spricht also auf sehr schnelle 

 elektromagnetische Wellen an, ahnlich wje 

 das Ohr auf mechanische Wellen. Es kann 

 keinem Zweifel unterliegen, daB so die 

 Maxwellsche Theorie, indem sie Klarheit 

 tiber die elektromaguetischen Vorgange ge- 

 bracht hat, zugleich auch zu der Aufdeckung 

 jener vorher so auBerordentlich ratselhaften 

 Aetherzustande gefiihrt hat, deren regel- 

 maBig periodischer Wechsel die Lichtwellen 

 bildet. Sie sind nichts anderes als die uns 

 wohlbekannten elektrischen und niagneti- 

 schen Zustande des Aethers, und so, wie die 

 Akustik ein Spezialgebiet der Mechanik, ist 

 die Optik nunmehr ein Spezialgebiet der 

 Elektrizitatslehre, namlich das, in welchem 



man sich mit elektromagnetischen Schwin- 

 gungen von einer kolossalen Frequenz, vielen 

 Billionen in der Sekunde, beschaftjgt. 



Was die Lichtwellen erregt, miissen natiir- 

 lich Schwingungen der Atome selber sein. 

 Das nahm auch die elastische Lichttheorie 

 Fresnels an. Aber so lange man das Licht 

 als eine Wellen bewegung des Aethers auf- 

 faBte, war nicht zu verstehen, wie es durch 

 Atomschwingungen erregt werden kb'nnte. 

 Denn wir wissen ja, daB der Aether bei Be- 

 wegungen materieller Teilchen nicht mit 

 bewegt wird. Wie durch einen Zauberspruch 

 lost die elektromagnetische Theorie diese 

 Schwierigkeit. Der wirksame Zusammenhang 

 zwischen Aether und Materie ist uberhaupt 

 kein mechanischer, sondern das, was beide 

 so verkniipft, daB Materie auf Aether, 

 Aether auf Materie physikalisch einwirkt, ist 

 nur die elektrische Ladung. Jedes Atom 

 ist nach der heutigen Auffassung aus kleineren 

 Elementarteilchen aufgebaut, die elektrische 

 Ladungen haben, die einen positive, dieandern 

 negative, so daB das Atom als Ganzes un- 

 geladen erscheint. Von seinen elektrisch ge- 

 ladenen Elementarteilchen sind einige, nam- 

 lich die sogenannten Elektronen (vgl. den J* 

 Artikel ,, Elektronen'') frei beweglich, sie 

 konnen oszillieren, und zwar mit Schwin- 

 gungszahlen von vielen Billionen in der 

 Sekunde. Durch diese periodischen Bewe- 

 gungen der Elektronen im Atom entsteht die 

 Lichtstrahlung, die es aussendet. 



5. Die Tragheit der Materie als Wir- 

 kung des Aethers. Wenn sich ein elektrisch 

 geladenes Teilchen, sagen wir ein Elektron, 

 in Bewegung setzt, so tritt, wie wir soeben 

 gesehen haben, in seiner unmittelbaren 

 Nachbarschaft eine Verzerrung des elek- 

 trischen Feldes ein, durch die das Span- 

 nungsgleichgewicht gestort wird. Diese Ver- 

 zerrung des elektrischen Feldes ist die 

 Ursache fur die Bildung des magnetischen 

 Feldes, ohne welches die- Bewegung des 

 Elektrons, wie wir wissen, unmoglich ware. 

 Beharrt das Elektron in seiner Bewegung, 

 so bleibt das magnetische Feld, das sich 

 zunachst in seiner unmittelbaren Unagebung 

 ausgebildet hat, bestehen, und auBerdem 

 breitet es sich in den nmgebenden Raum 

 hinein mit Lichtgeschwindigkeit aus, bis der 

 ganze Raum um das Elektron herum den 

 magnetischen Zustand hat, der fiir die fort- 

 wahrende Uebertragung der elektrischen 

 Spannungen, die das bewegte Elektron be- 

 gleiten, notwendig ist. Wahrend sich dieses 

 magnetische Feld ausbildet, sind die elek- 

 trischen Spannungen am Elektron in einer 

 unsymmetrischen Weise verzerrt und zwar 

 so, daB das Feld auf der Riickseite des Elek- 

 trons starker ist, als auf der Vorderseite. 

 Infolgedessen tritt eine Kraft ein, die das 

 Elektron zuriickzuhalten sucht, die also 



