Naturwissenschaft 



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der Dauer niclit in sich und nicht in ihren 

 Beziehungen zu den ubrigen Eigenschaften 

 und Einrichtungen tragen. Diese instabilen 

 Jlomente, die im Laul'e der weitereu Ent- 

 wickelung ausgesclialtct werden nuissen, 

 falls es hierin Fortschritt gibt, sind also | 

 niclit ein Ergebnis der naturwissenschaft- 

 lichen Entwickelung allein, sondern eine 

 Keaktion der vorlaufig noch nicht angepaBten 

 menschlichen Eigenschai'ten und der der- i 

 zeitigen wirtschaftlichen und gesellschaft- 

 lichen Struktur auf sie und konnen durch 

 weitere Entwickelung sehr wohl gemildert, 

 schlieBlich einmal vielleicht sogar zuni Ver- 

 schwinden gebracht werden. 



Zu solcher Weiterbildung liefern die 

 Naturwissenschaften selbst wieder sehr gute 

 Vorbedingungen. Die giinstigeren Erwerbs- 

 verhaltnisse des Maschinenzeitalters und die 

 moderuen Transportmittel rauinen mehr und 

 inehr mit den unmittelbaren Nahrungssorgen, 

 mit Hungersnb'ten auf, drangen die Armut 

 zuriick uud bereiten damit den Boden fiir j 

 die Keime der Bildung. In der gleichen i 

 Kichtnng wirkt die fortschreitende Ueber- 

 windung der verheerenden ansteckenden 

 Krankheiten: das Leben wird sicherer und 

 langer, und die Bereitheit, sich tiber alle j 

 Lebensverhaltnisse aufzuklaren und die ge- 

 wonnene Einsicht auf die Lebensfuhrung 

 einwirken zu lassen, wachst. Der moderne 

 Buch- und Zeitungsdruck triigt den Bildungs- ; 

 stoff bis zur letzteu Hiitte. Eisenbahu und 

 Dampfschiff verkleinern die Entfernungen 

 immer mehr, der Erdball schrumpft, die 

 genaherten Volker beginnen ihre gemeinsamen 

 Interessen zu begreifen und arbciten mit 

 vervielfachter Kraft an der Besserung der 

 sozialeu Yerhaltnisse. Auch des schonen 

 Gedankens von Werner v. Siemens 

 diirfen wir uns hier erinnern, daB die 

 weitere Steigerung der Verwendung der 

 Elektrizitat die Dezentralisation des indu- 

 striellen Arbeitsbetriebs und so schlieBlich 

 den Abbau der groBen Stiidte zur Folge 

 haben kann. 



Raumen wir also ein, daB die natur- 

 wissenschaftliche Entwickelung Wunden 

 schlagt, so diirfen wir auch die Anerkennung 

 verlangen, daB sie die Kraft besitzt, Wunden 

 zu heilen. Ja, ich bin uberzeugt und die 

 meisten, die sich mit den Naturwissenschaften 

 uaher beschaftigt haben, werden es ebenfalls 

 sein daB diese heilende Kraft weit iiber- 

 wiegt. Den Schaden gegeniiber aber, die da- 

 durch nicht iibenvunden werden konnen, 

 steht uoch immer die erstaunliche Ent- 

 wickelungsfahigkeit der menschlicheu Natur 

 und der Gesellschaft, von der wir nicht 

 leicht zu hoch denken konnen. 1st es doch, 

 wenn wir die letzten vier Jahrhunderte 

 iiberblicken, als ob das alte Dichterwort 

 in immer grb'fierem Umfange wahr wttrde: 



.,Vieles Gewaltige lebt, doch nichts 

 1st gewaltiger als der Mensch." 



6. Wir brau chen hier auf einen Beweis 

 fur diese Ansichten nicht einzugehen, weil 

 ebensowenig die guten wie die iiblen prak- 

 tischen Folgen der naturwissenschuft lichen 

 Erkenntnis in erster Linie einen EinfluB 

 auf die Forschung ausuben. Diese ist starker 

 verankert. Ihr Lauf konnte auch nicht 

 gehemmt werden, selbst wenn die geurn- 

 wartigen und nachstfolgenden Generatiunen 

 weit groBeren wirtschaftlichen, sozialen und 

 sittlichen Uebelstanden ausgesetzt waren, 

 als nach Auffassung der pessimistisch Urtei- 

 lenden heute bestehen. Schon um ihrer 

 Selbstbehauptung willen miiBten die Volker 

 die Naturwissenschaften forclern. Das Yolk, 

 das sie unterdriicken wollte, wiirde seine 

 Machtstellung einbiiBen. Die intellektuelle 

 und physische Ueberlegenheit der west- 

 europiiisclien Kultur iiber die asiatische be- 

 ruht auf der Naturwissenschaft. Japan hiitte 

 trotz aller Energie EuBland nicht besiegen 

 konnen, wenn es nicht die naturwissenschaft- 

 lich-technischen Errungenschai'ten Europas 

 iiljernommen hatte. Literarisch-asthetische 

 und sonstige kiinstlerische Bildung hat nicht 

 genug Initiative, keine StoBkraft. Ihr 

 Auge ist zu viel nach ruckwarts gerichtet, 

 ist zu leicht romantisch gestimmt. Die euro- 

 paische Befreiung, die Aufklarung, die Ueber- 

 windung des mittelalterlichen Aberglaubens, 

 die Beseitigung der Hexenprozesse, der 

 Inquisition und der Tortur kam durch die 

 Naturwissenschaft. Die asiatische Kultur 

 war erstarrt und ware in ihrem Mittelalter 

 stehen geblieben, in dem sie ja noch heute 

 zuni groBten Teile steht, wenn nicht das 

 naturwissenschaftlich neugeborene Europa 

 durch sein Beispiel gezeigt hatte, daB es 

 ein Vorwarts geben kouue. Die Deukweise 

 des europaisclien Mittelalters begann mit 

 dem Verfall der naturwissenschaftlichen 

 Bildung, der nach der glanzenden Ent- 

 wickelung naturwissenschaftlichen Denkens 

 von Thales bis Protagoras durch die 

 metaphysischen Spekulationen Platons ein- 

 geleitet und mit der Wiederaufnahnie des 

 Studiums der Aristotelischen Schriften 

 vollendet wurde. Die Neuzeit aber hub mit 

 den auf naturwissenschaftlichen Gedanken 

 ruhenden Entdeckungsfahrten am Ausgang 

 des 15. Jahrhunderts an und mit dem 

 Aufleben der naturwissenschaftlichen For- 

 schung. Wir stehen mitten in dieser neuen 

 Zeit, in der die Pflege der Naturwissenschaften 

 fiir die Staaten zur Lebensfrage geworden ist. 

 Ein Verstiindnis der Gegenwart und ihrer 

 historischen Vorbedingungen ist ohne Ver- 

 standnis fiir die Naturwissenschaft nicht 

 moglich. Diese hat sich die Anerkennung der 

 Machthaber erzwungen, und die Staaten 



