54 



Natnrwissenschaft 



muBten sie fordern, wenn sie es noch so 

 widerwillig taten. 



7. Herrschaft fiber die Menschen und damit 

 die Moglicbkeit weithin segensreich zu wirken, 

 das ist gewiB fur die Volker wie fiir einzelnc 

 ki'in kleines Ziel. und man kann es wo hi 

 verstehen, wenn sich Dichter und Historiker 

 mit Vorliebe ijigantische Gewaltmenschen und 

 kraftvolle Volker, die sich solche Ziele 

 setzten, zu Helden fiir ihre Kunst wahlen. 

 Die Naturwissensehaft aber hat an der 

 Umwandlung der menschlichen Verhaltnisse 

 weit mehr getan als alle Alexander, Caesar 

 und Napoleon zusammen. Und docli wiirde 

 man falsch und wieder nur aiiBerlich urteilen, 

 wenn man sagte, um soldier Ziele willen 

 triebe der Mensch Naturwissensehaft. Nein! 

 Das Leben des echten Forschers ist um Hold 

 und Macht nicht feil. Das Lied von ih in 

 klingt holier. 



Was ihn treibt, das ist ein letztes, ur- 

 spriiiigliches, psychologisch nicht weiter zu- 

 ruckfuhrbares Bediirfnis des Menschen: das 

 Verlangen nach Erkenntnis. Er will wissen, 

 wie es um die Dinge und Vorgange steht, 

 zunachst ganz gleichgiiltig, ob dies Wisseu 

 ihm einen praktischen Vorteil bringt oder 

 nicht. Ganz allein die Sache selbst interessiert 

 ihn. Ist er von einem Problem gcpaekt, so 

 kann alles andere fur ihn vb'llig in den Hinter- 

 grund treten. Goethe vergiBt auf seiner 

 ersten italienischen Keise oft den land- 

 schaftlichen, historischen und kunstgeschicht- 

 lichen Zauber seiner Umgebung, ganz er- 

 fiillt von dem Gedanken, ein Prinzip der 

 Pflanzenformen aufzudecken. Nicht anders 

 Robert Mayer auf Java. Anstatt die einzige 

 Gelegenheit auszuniitzen, die Farben- und 

 Formenfulle der Tropen zu genieBen, ver- 

 bringt er den grb'Bten Teil der Zeit in seiner 

 Kajiite auf dem Schiff, um dem Zusammen- 

 haug zwischen mechanischer Arbeit und 

 Warme nachzugehen: die ungewohnt helle 

 Farbung des Venenblutes der Matrosen, 

 denen er zur Ader lafit, fesselt ihn weit 

 mehr als die wunderbare Pracht der heiBen 

 Zone. Dieselbe psychologische Lage er- 

 kennen wir in Archimedes' Verhalten 

 wieder, als er im Bade den Zusammenhang 

 zwischen dem Volumen eines Kbrpers mid 

 seinem Gewichtsverlust im Wasser erschaut 

 hatte, aber auch in seinem schb'nen Tode 

 bei der Erstiirmung von Syrakus. Und zu 

 welcher tragischen Hb'he diese Hingabe der 

 Person an die Sache fiihren kann, das zeigt 

 uns der ProzeB Galileis, der Lebensgang 

 Robert Mayers, der Martyrertod Gior- 

 dano Brunos. 



Aus den angefuhrten Fallen sehen wir 

 auch. dalj dieser Erkenntnistrieb mit dem 

 Erstreben persbnlicher oder sonstiger prak- 

 tisdier Viirtcile nidus zu tun hat, ja, daB 



er dem Forscher gefahrlich werden kanu. 

 Die wichtigsten Gesetze sind oft genug 

 ganz ,,unpraktisch", und der Beifall, den die 

 Forscher selbst den einzelnen Entdeckungen 

 zollen, wird in keiner Weise durch die etwaigen 

 glanzenden wirtschaftlicheii Folgen bestiinmt. 

 Das ganze Altertum hallt voni Ruhine des 

 Thales wieder, der im Jahre 600 v. Chr. 

 eine Sonnenfinsternis voraussagte, wie die 

 Neuzeit vom Ruhme Newtons, dessen 

 Gravitationsgesetz weder dem Entdecker 

 selbst noch irgendeinem anderen auch nur 

 einen roten Heller eingebracht hat. 



Es ist ja begreiflich, daB man den mate- 

 riellen Nutzen der Forschung hervorhebt, 

 wenn man in auBerhalli stehenden Ivreisen 

 um Aufbringung von Mitteln fiir sie wirbt. 

 Man sollte dabei aber die Gefahr nicht auBer 

 acht lassen, daB dadurch die weit ver- 

 breiteten schiefen Urteile iiber "\Vesen und 

 Wert der Naturwissensehaft erheblich unter- 

 stiitzt werden koiinen. Echte naturwissen- 

 sdia.ftlich begrundete Bilduug ist noch wenig 

 verbreitet. DieTagespresseunddieallgemeinen 

 Wochen- und Monatsschriften sind fast 

 ausschlieBlich in den Ha'nden der politisch- 

 historisch und asthetisch-literarisch Ge- 

 bildeten; man darf also in der groBen Oeffent- 

 lichkeit kein allzu weitgehendes Verstandnis 

 fiir die naturwissenschaftliehe Sache vor- 

 aussetzen. Man ist dort nur zu geneigt. 

 die llauptsache iiber den glanzeuden Neben- 

 wirkungen zu vergessen. Welches diese 

 Haiiptsache ist, dafiir hat Poincare die 

 schonen Worte gefunden: ,,Wenn ich die 

 Errungensehaften der Industrie bewundere, 

 so tue ich es haiiptsachlich, weil sie fines 

 Tages, indem sie uns von den materiellen 

 Sorgeu befreit, alien die MuBe geben wird, 

 die Natur zu betrachten. Ich sage nicht: 

 i iir Wissenschaft ist niitzlicli. weil sie uns 

 lehrt Maschiuen zu bauen; ich sage: _die 

 Maschinen sind niitzlicli, weil sie uns eines 

 Taires, indem sie fiir uus arbeiten, mehr 

 Zeit lassen werden. uns wissenschaftlieh zu 

 betiitigen." Mit Recht verurteilt er die 

 Kurzsichtigkeit Cointcs. der es fiir unniitz 

 erkliirt, die Bestandteile der Sonne zu er- 

 forschen, weil diese Kcnntnis von gar keinem 

 Gfwinn fiir die Gesellschaft ware, i I'uincare, 

 Der Wert der Wissensdiaft. Leipzig 1906. 

 : S. 126.) 



8. Das Erkennen ist ein ursprung- 

 liches, aus keinem anderen ableit- 

 bares psvchologisches Verhalten des 

 Menschen den Dingen und Vorgangen gegen- 

 iibrr. Neben, nicht iiber ihm stehen die 

 beiden anderen hohereu Verlialtungsweisen, 

 das Handdn und das asthetische GenieBen. 

 Wir diirfen die drei auch als theoretisches, 

 praktisches und asthetisches Verhalten be- 

 zpichnen. Keius tritt ohne das andere auf. 

 Wir trennen sie nur durch Abstraktion, die 



