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Physik 



2. Wesen der Physik. Die Feststellung 

 der physikalischen Durchdringung aller Natur- 

 u issenschaften leitet ganz von selbst zu der 

 Frage hinuber, worin eigentlich diese Dureh- 

 dringung besteht, was also das Wesen 

 pliysikalischer Forschung sei. In den Biiehern 

 wird dariiber meist eine sehr durftige Auskuni't 

 erteilt, etwa dahin, daB die Physik die all- 

 gemeinen Naturerscheinungen bebandelt, die 

 speziellen aber den andern Disziplinen iiber- 

 liiBt; oder einfach per exclusionein dahin, 

 daB alles, was nicht chemisch, biolovjseh 

 usw. ist, physikalisch sei; pder dahin, die 

 Physik behandle die Erseheinungen an den 

 Korpern, durcli die sich diese selbst nicht 

 andern, also wieder negativ und zudem offen- 

 sichtig falsch; oder, schon besser, die Physik 

 wird als die Lehre von den Naturkraften 

 bezeichnet; und neuerdings, aber anfangs uur 

 scliiiehtern hervortretend: die Physik ist die 

 Lehre von den E n erg i e n . Will man die Frage 

 mit aller zulassigen Griindlichkeit behandeln, 

 so inuB man erkenntnistheoretisch vorgehen. 

 was hier schon mit Riicksicht auf den zu Ge- 

 bote stehenden Raum ausgeschlossen ist; 

 es muB daher mit einer kurzen Skizze sein 

 Bewenden haben. 



Auf Grund unserer Empfindungen, Wahr- 

 nehmungen und Ueberlegungen schalen wir 

 ans der Mannigfaltigkeit der Naturerschei- 

 nungen zwei Ideen heraus: die Idee des Stofi'es 

 und die Idee der Kraft. Durcli die Beobach- 

 tung, daB gewisse Empfindungskomplexe 

 dauerhaft siud, sich gar nicht oder dnch nur 

 langsam andern, kommen wir zunachst zur 

 Idee der Kiirper, der Gegenstande; und von 

 diesen durch weitere Abstraktion zur Idee 

 des Stoffes, der Materie, aus der jenc Gegen- 

 stande, wie wir sagen, bestehen. In Wahr- 

 ln'it ist aber die Dauerhaftigkeit und Unver- 

 anderlichkeit der Stoffe sehr beschrankt, 

 es finden fortwahrend Umwandlungen statt, 

 und diese siud das Thema der Chemie. Die 

 andere Idee ist eigentlich viel unmittelbarer. 

 sir schlieBt sich direkt an die Empfindungen 

 an und driingt sich beinalic mit Gewalt jiuf. 

 Es ist die Idee der Kraft, die wir z. B. als 

 misere Muskelkraft direkt empfindon, und 

 die uns derart fasziniert, daB wir nun auch 

 die AuBenwelt mit solchen Krilften beleben 

 und von Schwcrkraft, elektrischer Kraft 

 H nd viclen anderen Ivriit'ten sprechen, ob- 

 wolil ilineu nicht unmittelbar eine spezi- 

 KscheEmpfindungunsererseitsentspricht. An 

 ilicsc Idee scliloB sich die jiltere Bogril'I's- 

 l'assni]u f der I'hysik an, man sayte: die Physik 

 ist die Lehre von den Kraft en in der Natur. 

 [ndessen hat dorh der Begriff der Kraft eine 

 Eigenschaft, dii' ihn I'iir strcngere ATispriiche 

 ungeeignel ersdieinen laBt, eine dcrartig 

 grundlegende linlle /u s|>ielen: er ist seinem 

 Wesen nach vollig alistrakt, die Kraft tritt 

 nicht an sich in die Krscheinuiiir. sundern 



nur durch ihre Wirkungen, und diese Wir- 

 Inmgen sind eben die physikalischen Er- 

 seheinungen. Daran wird auch nichts ge- 

 andert durch die schone Methode, die Kraft e 

 anschanlich zu machen durch das Hilfs- 

 mittel der Kraftlinien nnd Niveaufliichen 

 (vgl. den Artikel ,,P o t e n t i a 1"). Und 

 dann: es ist irref'iihrend zu sagen, die 

 Physik sei die Lehre von den Kriiften: denn 

 das konnte zu dem Glauben iuhren, die 

 Physik habe die Aufgabe, die Krafte zu 

 ermitteln, auf denen die Erscheinnngen be- 

 ruhen; wiihrend in Wahrheit diese "Krafte 

 Erfindungen des forschenden Menschen sind, 

 gemacht zu dem Zwecke, das uns inne- 

 wohnende Kausalitatsbediirfnis wenigstens 

 dem auBeren Anscheine nach zu befriedigen. 

 Die wahre Aufgabe der Physik muB aber 

 die sein, die Vorgange abzuleiten aus den 

 gegenw;irtigenZustiinden(eventuelliinterHin- 

 zunahme der vorangegangenen), ohne Ein- 

 fuhning eines hypotlietischen Zwischengliedes. 

 Es ist nur die Frage, ob es moglich ist, einen 

 Zustand von Dingen, die so zahlreich, so 

 zusammengesetzt sind und zu einander in 

 so verwiokelten Beziehungen stehen, wie 

 wir das kennen, ob es moglich ist, einen 

 solchen Zustand exakt und doch einfach ge- 

 nug zu definieren. um darauf weiter bauen 

 zu konnen. Es mtiBte das geschehen durcli 

 eine pinzige nnd matliematische GriiBe, die 

 diesem Zustande eindeutig entspricht, sich 

 mit Him, und zwar in bestimmtem Sinne 

 nnd nach bestimmten Gesetzen iindert, und 

 die doch niemals ins Ungewisse zerflieBt, 

 sondern, bei genugcnd weiter und voll- 

 stjindigcr Zusammenfassnng der Ersehei- 

 nungen, um die es sich handelt. sich als ebensii 

 dauerhaft erweist wie der Stoff und damit 

 als ebenso real. Diesen Begriff, diese Funda- 

 mentalidee hat man in der Energie ge- 

 funden, in dem Arbeitsinhalt der Systeme, 

 in der GriiBe, die abnimmt, wenn Arbeit 

 geleistct, die zunimmt. wenn Arbeit aufge- 

 nommen wird, und die, alle zusammenwirken- 

 den Systeme beriicksichtigt, das Prinzip der 

 i|iiantitativen Konstaiiz erfiillt. Jtan kann 

 daher mit realerer Bedeutung, als sie irgend- 

 einem der fruheren Ausspriiche zukommt, 

 sagen: die Physik ist die Lehre von 

 den Energien in der Natur, von ihrer 

 qualitative]! Umwandlung, unter 

 Wahruiig ihrer Quantitat. im ganzen. 

 Gpgen diese Definition der Physik konnen 

 auch dicjiMiigen nichts Erhebliche's einwenden, 

 die es ablehnen, als Energetiker im engeren 

 Si n ne /.u i^clt en. Und nun verstehen wir 

 auch. was es heiBen soil. daB der Geist der 

 Physik nach und nach alle iibrigen Natur- 

 wisseiisehal'tcn durchdiingt: auch in diesen 

 handelt es sich ja um encrgetischp Vorgange, 

 nnd es erhebt sicli die Aufgabe, festzustellen, 

 inwicweii die chcniische und die Lebens- 



