I'hysik 



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energie sich den allgenieinen physikalischen 

 Gesetzen unterordnen, oder inwieweit es 

 etwa erforderlich wird, tiber den Rahmen 

 des bisher zugrunde Gelegten hinauszugehen. 



3. Charakter der Physik. Was nun die 

 I'hysik im eugeren Sinne betrifi't, so ist 

 es natiirlich am bequemsten per exclusionem 

 zu verfahrcn und zu sagen: wir sclilieBen 

 alle Lebenserscheinungen, t'erner alle Him- 

 melserseheinungen, alle, Erscheinungen im 

 Erdiiinern und an der Erdoberflache, wir 

 schlieBen das und eventiiell noch manches 

 andcre von der Betraehtung aits. Aber man 

 wird doch nicht umhin konnen, die Formu- 

 lieruug etwas positiver zu gestalten. Da 

 ist es nun sehr merkwiirdig, dafi imch nie- 

 mals klip]) und klar auagesprochen worden 

 ist, wodurch sich Physik und Chemie von 

 alien anderen Naturwissenschaften unter- 

 si-heiden. ])ie Astronomic behandelt die Er- 

 seheinungen am Himmcl, die Meteorologie 

 die in der Atmosphare, die Geologic und 

 die Geographic die in der oberfla'cliliehen 

 Erdschicht, die Biologic die Lebenserschei- 

 nungen auf der Erde. Wo spielen sich denn, 

 so wird man i'ragen, die eigentlich physi- 

 kalischen Ynrgange al>? Und darauf lautet 

 die Antwort, anscheinend paradox und 

 darum nicht minder richtig: die Physik im 

 eigentlichen Sinne behandelt iiberhaujit keine 

 Naturerscheinungen, sie beobachtet nicht, sie 

 stellt Versuche an, sie stellt sich die Er- 

 scheinungen, die sie studiert, erst selbst, 

 her. In diesem Sinne ist eigentlich die Physik, 

 ebenso wie die Chemie, eine technische 

 Wissenschai't, technisch in der Methode, 

 aber freilicli eine Naturwissenschaft, was 

 das Ziel angeht, das nicht der Praxis, sondrm 

 der reinen Erkenutnis gilt. Aber man muB 

 sich iiber diesen I'unkt klar werden, wenn man 

 eine reinliche Scheidung durchfiihren will: 

 der Blitz ist eine meteorologische, das Meer- 

 leuchten ist eiue biologische Erscheinung, 

 unbeschadet des Umstandes, daB sie beicle 

 auf physikalische Vorgange zuriickgei'iihrt 

 werden konnen; an sich physikalisch sind 

 nur Erscheinungen, die der Physiker selbst 

 lierstellt. Man denke doch, inn nur ein 

 Beispiel, aber ein gcwiB glanzendes, anzu- 

 fiihren, an die Rontgenstrahlen. Roni^rn- 

 strahlen sind doch keine Naturerscheinung, es 

 hat doch bis auf R out gen gar keine gegeben, 

 sie sind erst erfunden worden, und zwar 

 durch eine sehr lange und verwickelte Reihe 

 kiinstlicher Prozesse; ob sich viellricht 

 nachtraglich zeigt, daB es auch in der Natnr 

 Rontgenstrahlen gibt, iindert daran nicht 

 das mindeste. 



Und gerade aits dem hier besprochenen 

 Punkte herans erklart sich der beispiellosr 

 Siegeszug der Physik, und darin liegt das Ge- 

 heimnis ihres Erfolges. Denn Beobachtung ist 

 die erste, Experiment ist die zweite und 



hohere Stufe. Und auch hier sehen wir, 

 daB es die andcren Naturwissenschaften ihren 

 exakten Schwestern allniahlich nachtiin, 

 indem auch sie sich iinmer mehr an I' das 

 Experiment stellen, um eint'ache und gruiid- 

 legende Wahrheiten zu finden. Natiirlich 

 muB man, je verwickelter die Verhaltnisse 

 sind, desto vorsichtiger sein in der Anstellung 

 und namentlich in der Deutung der Versuche, 

 ein Umstand, aus clem sich wold die noch 

 lien 1 1> virll'aeh. '/.. B. in der Geologie, vor- 

 haudeue Abneignng gegen die experinien- 

 telle und physikalische Methode erklart. 

 Was nun den Gegensatz zwischen 

 Physik und Chemie betrifi't, so ist er 

 durch den Gegensatz zwischen Energie 

 und Materie festgelegt; zugleich aber ist 

 daiiiit klar, daB die beiden Forschungsgebiete 

 durch keine Kluft getrennt, sondern durch 

 eine Briicke verbnnden sind. Denn es i;il>t 

 keine Energie, die nicht in irgendeinem Sinne 

 an -Materie haftete, und keine Materie, die 

 sich anders offenbarte als durch ihre Energie; 

 jeder Vorgang in der Natnr wie im Labora- 

 toriummuB daher physikaliseh und chemisch 

 zugleich sein, wenn auch oft nur das eine 

 oder das andere in den yordcrgrund tritt. 

 Gerade in der neuesten Zeit ist diese I'eber- 

 briickung starker und starker geworden, wie 

 schon das eine Beispiel der Radioaktivi- 

 tat lehrt, an deren Aufbau sich Physiker 

 und Chemiker init gleichem Erfolge beteiligt. 

 haben. Freilicli besteht ein Unterschied 

 zugnnsten der Physik insofern, als der 

 i Begriff der Materie und insbesondere der 

 \ ihres quantitative!! MaBes, der Masse, von 

 geriugerer Allgemeinheit ist als der der 

 Energie und an den Grenzen iiberdies ver- 

 si-liwiinnit ; es braucht in dieser Hinsicht 

 nur erinnert zu werden, daB die Masse der 

 Kathodenstrahl-Teilchen sich als eine,groBten- 

 teils oder vollig, nur scheinbare erwiesen 

 hat: und daB der Aether, der doch als ein 

 Stoff oder mindestens als eine ,,Substanz" 

 eingefiihrt wurde, seine Bedeutung im Ge- 

 samtbilde der Naturwissenschaft sehon jetzt 

 fast ganz eingebiiBt hat. Es ist also nicht 

 ausgeschlossen, daB einmal die Chemie, 

 wenn auch nicht formal, so doch prinzipie]], 

 vollig in der Physik aufgehen werde. Anch 

 von den anderen Wissenschai't en sind manche 

 liingst in das physikalische Fahrwasser ein- 

 gelaufen, und es liraucht hier nur auf zwei 

 Beispiele hingewiesen zu werden: auf die 

 Experimentalpsychologie, die diesem Sachver- 

 halt auch auBerlich dadurch Rechnung ge- 

 tragen hat, daB sie sich als Psychophysik 

 bezeichnet (vgl. die Artikel ,,Psychologie" 

 und ,,Psychophysik"); und auf die Ent- 

 wiekelungsmechanik, allgemeiner gesagt : Ent- 

 wickelungsphysik, die den sehon wiihrend ihres 

 verhaltnisma'Big kurzen Bestehens erfolg- 

 reichen Versucii gemacht hat, die Phanomene 



