I'hvsik 



der Organismen, insbesondere ilire Ent- 

 stehung und Entwickelung, auf physikalische 

 Energien zuruckziifiihren einVersuch, dessen 

 Durchfuhrbarkeit freilich von anderer Seite 

 cbenso lebhaft bestritten wird (vgl. den 

 Artikrl ,,Entwickelungsmecha n ik"). 



4. Methodik der Physik. Nach diesen 

 allgemeineren Betrachtungen wenden wir 

 uns nun zur Physik im engeren Shine. Sie 

 ist zum'ichst und vor allem eine Experimen- 

 talwissenschaft ; aber hieraus folgt nicht 

 im geringsten, daB ihr Wesen und ihre An- 

 spruche dam it erschopft waren. 1st doch 

 ihr historiseher Ausgangspunkt sogar in 

 der Hauptsache ein ganz anderer gewesen, 

 ist sie doch im Altertum und noch lange 

 ins Mittelalter hinein von all dem spekula- 

 livi'ii Cliarakter gewesen, den in diesen 

 Zeit en alle Wissenschaft iiberliaupt, ihrem 

 ganzen Sinne nach und dem Interesse der 

 Hauptbeteiligten entsprechend, hatte. Aber, 

 so mancherlei Wertvolles auch aus diesen 

 Zeit en an Besitzmaterial der Physik ent- 

 stannut, so wird man doch nicht umhin 

 konnen, als eigentliche Geburtsepoche dessen, 

 was man heute Physik nennt, das Zeil- 

 alter von Bacon, Galilei und Newton 

 anzusprechen. Seitdem ist die Physik eine 

 Experimentalwissenschaft geblieben, in dem 

 Si MIIC. daB man nieraals aufgehort hat, die 

 tatsachlichen Kenntnisse durch Versuclie 

 zu erweitern und zu bereichern. Aber auf 

 der anderen Seite konnte sich der mensch- 

 liclie (leist unmoglich damit befriedigt er- 

 klaren, jede einzelne Antwort einer erncntcn 

 l''raue zu verdanken; es muBte sich in ilnn dcr 

 Wiinsrli regen, die Tausende von Einzel- 

 fragen logisch miteinander zu verknupt'cn 

 und so zur Spekulation zuriickzukehren, 

 freilich zu einer von der fruheren himmel- 

 weit verschiedenen Spekulation: denn das, 

 was wir seit Newton so nennen, unterwirft 

 sich i'reiwillig und absichtlich der Herrschaft 

 dcr Tatsachen und kennt nur die eine Auf- 

 gabe, zu untersuchen, bis zu welchem Grade 

 man ihre kaum noch zu iibersehende An- 

 zahl nrdneii und durch Ausscheiden der 

 Mohrzahl verringern kann, um schlieBlich 

 aus so wenigen Versuchsergebnissen wie 

 irgend moglich samtliche iibrigen als logisch 

 mil wciidiu nachzuweisen. Einer der ersten 

 KHi'l < dieses lic-i n-in'iis war die Zuriick- 

 t'iilirini!' dcr rcndcki'csi'f/.c an I' (lie Gesetze 

 der Scliwcrkral'l in Verbindung mit den Ge- 

 sclx.cii der nnfreien Beweguni!:: einer der 

 neue ten i i die Ziiriiekt'iihrung des l.ichis 

 an I' elektri magnetische Schwingungen. Man 

 I, aim hiernach nil-lit umhin, der Kxperimen- 

 talphysik als einer Methode der Physik 

 cine .-indciv al- 1 lienret iselie Physik 

 gegeniiberzustellen, die olinc die Ilill'e jener 

 nii'lit mi'pL'licli \\iiiv, sich selilieBlich aber an 

 Erkenntniswerl \veit iiber sic erhebt. Man 



nennt gewohnlich jene Methode induktiv. 

 diese deduktiv, muBte dann aber streng- 

 genommen hinzufiigen, daB auch die de- 

 duktive Methode in den Grundlagen ihrer 

 Entwickelungen auf induktivem Material 

 bcruht. Die theoretische Physik hat noch 

 zwei andere Namen erhalten, die hier etwas 

 ausfiihrlicher betrachtet werden mussen, 

 weil sie mit dem Wesen der Sache aufs 

 engste verkniipft sind und weite Ausblicke 

 erlauben. Der eine dieser Namen ist der 

 der mathematischen Physik. Wenn 

 man nicht rnehr jede Tatsache aus dem 

 Experiment entnimmt, sondern viele Tat- 

 sachen aus einigen wenigen, experimentell 

 festgestellten durch reines Denken ableiten 

 soil, so zeigt sich sofort. daB die Sprache 

 des taglichen Lebens, und daB selbst die 

 Met ho den der formalen Logik zu diesem 

 Geschafte nicht ausreichen. Denn es kommt 

 hier darauf an, so viele Schliisse an- 

 einander zu reihen und miteinander zu 

 verketten, es ist zugleich von so ent- 

 scheidender Wichtigkeif, alle Feststellungen 

 nicht bloB qualitativ, sondern sogleich 

 auch qnantitativ zu machen, daB man von 

 einem FehlschluB znm anderen, von einer 

 Unklarheit in die andere geraten und, am 

 Ziele angelangt, nicht mehr im mindesten 

 iibersehen wiirde, ob das Ergebnis richtig 

 und zwingend ist und, wenn es das nicht ist, 

 wo der oder die Fehler stecken. Den besten 

 Beweis hierfiir liefert die Geschichte der 

 Philosophie, in der es unter unzahligen 

 kaum einen Satz gibt, der nicht von clem einen 

 iH'iikcr liewiesen. dessen Beweis aber als- 

 dann von einem anderen Denker als fehler- 

 haft und damit der Satz selbst als unrichtig 

 liin^cstclll wurden ware. Es gibt hier nur 

 ein cinziges Auskunftsmittel: die Anwendung 

 derjenigen Sprache, die alle anderen an 

 I'rii/.isiiui und Ausgestaltung der Mannig- 

 faltigkeiten unendlich iibertril'ft: derMathe- 

 matik. Und welter: da die Grundformen 

 unscrer Anschauung, Raum und Zeit, von 

 stetigem Cliarakter sind, so muBte der Auf- 

 sclnvnnu der theoretischen Physik notwendig 

 y.eiilich zusammenf alien mit der Erl'indung 

 derjenigen mathematischen Methode, die 

 es uns ermiiglicht, mit stetigen Griition und 

 ihren Elementen zu rechnen; mit der Er- 

 fiiulung der Infinit esimalrechnung durcli 

 Newton und Leibniz. Allerdings folgt aus 

 der Stetiukcit von Raum und Zeit noch nicht 

 notweudig ilie Stetigkeit von Materie und 

 Kneiric. Es gibt sogar fiir die Materie, wie 

 man \\cil.i. cine weitliin herrschende Theorie, 

 die das Gegenteil annimmt: die Atomistik 

 oder Molekulartheorie, auf die die Ini'ini- 

 tesimairechnung zunitchst keine Anwendung 

 findet und durch eine andere Methode, die 

 St atistik, ersetzt werden muB; aber schlieB- 

 lich fiigt sich doch auch dieser Gegensatz 



