Palaobotanii 



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hiindelt. Indem sie das zeitliche Auftreten 

 der einzelnen Pflanzengruppen -- lebender 

 oder ausgestorbener uncl clcren Erloschen 

 dartut, dient sie der Losung der Frage nach 

 dem Alter der verschiedenen Pflanzengrup- 

 pen; indem sie die Bekanntschaft mit den 

 Vorahncn der hentigen Pflanzenwelt ver- 

 mittelt, hilft sie deren Formen verstehen; 

 ferneristsieeinewichtigeHelferinderPflanzen- 

 geographie und noch anderer Teildisziplinen 

 der Botanik geworden. 



Andererseits aber ist sie auch ein wichtiges 

 Hilt'smittel der Geologie. Die Einteilung 

 der Erdschichten in bestimmte Perioden ist 

 zwar wesentlich auf Grund von Tierresten 

 erl'olgt, in vielen Fallen hat man aber kerne 

 solchen oder nnr ungeniigende, und dann 

 ist es oi't die fossile Pflanzenwelt, nach deren 

 Formen das Alter der betreffenden Schichten 

 bestimmt wird. In manchen Formationen, 

 und gerade in der aUerwichtigsten, der Stein- 

 kohlen- oderC'arbonperiode, ist maniiberhaupt 

 oft fast allein auf die Pflanzenreste ange- 

 wiesen, da Tierreste hier zu seltrn sind. 

 Wie bei den Tieren, so ist auch die Lebensdauer 

 der einzelnen elumaligen Pi'lanzen und Pflan- 

 zengruppen versehieden groB; dunnach ist 

 ancli der Wert der verschiedenen Pflanzen- 

 fossilien als Leitt'ossilien versehieden groB. 



Versucht man auf Grund der Pflanzen- 

 reste eine Dreiteilung der Erdgeschichte nach 

 Analogie der gebrauchlichen, auf Grund der 

 Verhaltnisse der Tierreste gewonnenen Drei- 

 teilung in Palaozoikum. Mesozoikum und 

 Kanozoikum durchzufiihren, so gelingt dies 

 ohne Schwieriffkeiten (siehe die Tabelle am 

 SehluB). 



Jedoch ergibt clieser Versueh die inerk- 

 wiirdige Erscheinung, daB sich die gewonne- 

 nen Grenzen mit den gebrauchlichen nicht 

 decken, sondern Jewells weiter zuriickliegen. 

 Das Palaozoikum der Pflanzenwelt charak- 

 terisiert sich durch das Ueberwiegen der 

 Pteridophyten (farnartigen Pflanzen) im 

 weitesten Sinne, neben denen die auch clamals 

 schon vorhandenen Gymnospermen ent- 

 schieden zuriicktreten. Die iiltesten Pflanzen 

 scheinen Algen gewesen zu sein. Das Meso- 

 zoikum der Pflanzenwelt hat seinen Charakter 

 durch die Uebermasse der Gymnospermen, 

 unter denen besonders Coniferen, Cycado- 

 phyten und Ginkgophyten (s. Abschnitt sc. /?) 

 hervortreten. Erst spat gewinnt die Flora 

 durch das Auftreten der heute dominierenden 

 Gewachsreihen, der Angiospermen (Mono- 

 cot vie n und Dicotylen) einen modernen An- 

 strich, und diese Pflanzengruppen bezeichnen 

 das Kanozoikum der Pflanzenwelt. Das 

 Palaozoikum der Pflanzen, das seinen Ho'he- 

 punkt in der carbonischen Flora findet, muB 

 bis zum Rotliegenden, der unteren Permstufe, 

 gerechnet werden, da dessen Flora noch zahl- 

 reiche Anklange an die carbonische Flora 



zeigt. Die Zechsteinflora tragt trot/, der 

 Diirftigkeit durch das Vorwalten gymnosper- 

 mer Typen entschieden den Charakter der 

 mesozoischen. DemgemiiB ist die Grenze 

 des alten Zeitalters des Pt'lanzcnreichs mitten 

 in die Permfonnatioii zu legen, also bedeutend 

 friiher als die Buntsandsteinformation. Noch 

 fiihlbarer wird dasselbe Verhaltnis brim 

 Mesozoikum und Kanozoikum. Hier fallt das 

 Ende der mesozoischen Pflanzen iiber den 

 untersten Horizont der Kreicleperiode. die 

 Wealdenformation. In dem tiefsten Horizont 

 der oberen Kreide (Cenoman) haben wir da- 

 gegen schon zahlreich dicotyle und monoco- 

 tyle Pi'lanzen, also im Prinzip den heutigen 

 Zustand. Es fiillt also der Schnitt zwischen 

 Neuzeit uncl Mittelalter des Pflanzenreichs 

 ohne jeden Zweifel in die untere Kreide- 

 periode, also wieder weit friiher als der Beginn 

 des Kanozoikums fiir gewohnlich gesetzt wird 

 (Tertiarformation). Man kann demgemaB 

 geradezu von einem Vorauseilen der Ent- 

 wickelung der Pflanzenwelt gegeniiber der 

 Tierwelt sprechen, auf die ja die gewohnliche 

 Eiiitfiluiii: der geologischen Perioden zuriick- 

 geht. Es liil.it diese mit dem spiiteren Palao- 

 zoikum mit nicht miBzuverstehender Deut- 

 lichkeit sich aufdrangende Erscheinung viel- 

 leicht noch weitergehende Riickschlusse auf 

 noch altere Verhaltnisse zu, namlich die 

 Yenil]<j;rmeinernng, daB die Pflanzenwelt 

 ein huhcres Alter als die Tierwelt besaB, 

 die ja in ihrer Existenz auf jene angewiesen 

 ist. Weshalb die Masse der Saugetiere erst 

 weit spater als die Angiospermen auftreten, 

 kann seinen sehr einfachen Grund darin 

 daB sie von diesen Pflanzen leben; 

 tcns ist es heute so. Bei der Abhangig- 

 keit des Tierreichs vom Pflanzenreich 

 scheint es jedenfalls verstandlich, weshalb 

 iimwiilzende Veriinderungen in der Tierwelt 

 erst spater als solche in der Pflanzenwelt 

 eintraten. Fiir die iilteren Formationen ist die 

 Snchc weniu'er durchsichtig; die Tatsache 

 des Entwickelungsvorsprunges ist aber auch 

 am Ende des PalJiozoikums unverkennbar. 

 Eine weitere Fundamentaltatsache, die 

 die Pflanzenfossilien geliefert haben. ist die, 

 daB die groBen Gruppen des Pflanzenreichs 

 in der Reihenfolge in den Erdschichten auf- 

 treten, wie sie das Pflanzensystem auffiihrt. 

 Es geht dies unzweideutig schon aus der 

 oben gebotenen Charakterisierung der drei 

 Hauptperioden des Pflanzenreichs hervor. 

 Die altesten Pflanzen sind Algen; demnachst 

 erscheinen die Pteridophyten. dann die 

 Gymnospermen, dann die Angiospermen. 

 Fossile Pilzreste sind ebenfalls schon aus 

 dem Palaozoikum (Carbon) bekannt, iiber 

 das wirkliche Alter dieser Parasiten ist 

 aber noch kein AufschluB zu erlangen. 

 Abweichend verhalten sich dagegen die 

 Moose, die erst mit dem Ende der Kreide- 



