I. CELLULE. 23 



entre celui-ci et les granules collodaux. Ce phnomne rsulte immdiate- 

 ment de la deuxime loi de l'nergtique, le principe de Carnot et Ci.at- 

 sius, d'aprs lequel l'nergie libre, disponible pour un travail extrieur, tend 

 toujours vers un minimum. Les substances dissoutes dans la phase aqueuse 

 ayant en gnral pour effet de diminuer la tension superficielle et, par 

 suite, l'nergie disponible rsultant de celle-ci, la concentration de ces sub- 

 stances au niveau de la surface de sparation des deux phases tend vers un 

 maximum, c'est--dire s'accroit, pour que la tension superficielle devienne 

 minima dans les conditions de l'exprience. Cette augmentation de concen- 

 tration rsultant de l'adsorption joue un rle considrable, car elle a pour 

 effet d'augmenter les masses en prsence des substances en tat de ragir 

 les unes sur les autres la limite des deux phases. 11 en rsulte une acti- 

 vation des processus chimiques ce niveau. Par l se trouve explique l'ac- 

 tion des enzymes, sans intervention des "ractions cliimiques intermdiaires 

 et par simple extension du phnomne dcouvert par Faraday sur la com- 

 binaison de Toxygne et d'hydrogne en prsence de la mousse de platine : 

 c'est une conception simple et claire de la catalyse. Il faut, bien entendu, 

 que les enzymes soient l'tat de dissolution collodale dans un substratum 

 l'tat de solution parfaite, jouant le rle de phase liquide tandis que l'en- 

 zyme joue celui de phase solide. Il faut donc que l'enzyme ne soit pas vrai- 

 ment soluble dans le substratum. Sans vouloir entrer dans le dtail des 

 phnomnes et des avantages et des difficults de la thorie, remarquons 

 qu'elle rend compte aisment de l'action activante ou dprimante de divers 

 lectrolytes, suivant qu'ils favorisent la dissociation des granules ou leur 

 agglomration par l'intermdiaire des cliarges lectrostatiques, et aussi du 

 fait que l'activit de la raction ne dpend de la quantit d'enzymes que jusqu' 

 un certain maximum trs peu lev. Ces considrations s'appliquent non 

 seulement aux enzymes et autres collodes prntoplasmiques, mais aussi 

 la cellule considre comme un tout. Elle aussi constitue dans le milieu 

 liquide ambiant une phase solide la limite de laquelle se produisent des 

 phnomnes d'adsorption. Cela conduit une conception de la membrane 

 y cellulaire diffrente de la conception classique. Les substances intracellu- 

 laires dont la prsence la surface aurait pour effet de rendre minima la 

 tension superficielle doivent se porter la surface et l se prcipiter sous 

 une forme condense a,u contact du liquide ambiant. Mais le phnomne 

 est rversible et la constitution de cette membrane dpend chaque instant 

 de la constitution intrieure de la cellule. Aini, on est amen consi- 

 drer la membrane cellulaire non plus comme une form.ation permanente, 

 mais comme une formation mouvante rsultant d'un tat d'quilibre entre 

 les forces en prsence. Cela permet de concevoir ses variations de perma- 

 bilit suivant les conditions dynamiques. Demi-permable l'tat de repos, 

 elle devient permable aux lectrolytes l'tat d'excitation. Par ces va- 

 riations de permabilit localises s'explique le fonctionnement alternatif 

 des cellules glandulaires. La demi-permabilit de la membrane n'exige 

 pas son impermabilit aux deux ions d'un lectrolyte : il suffit qu'elle soit 

 impermable l'un de ces ions, et c'est le cas ordinaire. Alors, par l'effet 

 de la dissociation lectrolytique, les deux ions se sparant, le plus diffu- 

 sible traverse la membra*ie, mais ne peut s'en carter, retenu par l'attrac- 

 tion lectrostatique de l'ion retenu du ct oppos. Ainsi s'tablit une 

 couche double qui restera immuable tant que n'interviendra aucune cause 

 modificatrice. Mais sous l'action d'un lectrolyte donn, prsent dans le sub- 

 stratum, les charges de la couche extrieure peuvent diminuer et produire 

 ainsi une diminution de tension supei^ficielle, d'o rsulte une augmentation 



