XX. THEORIES GNRALES. - GNRALITS. 397 



milieu ou de cliangements intrieurs, et la transmission hrditaire de cer- 

 tains d'entre eux ne peuvent tre mis en doute. Aussi fait-il une profession 

 de foi plus nettement Lamarckienne que dans aucun autre de ses crits an- 

 trieurs. L'tude bien comprise du dveloppement embryonnaire fournit en 

 foule les preuves de l'iirdit des caractres acquis: d'innombrables pro- 

 cessus embryonnaires s'expliquent facilement par elle, et sont peu prs 

 inexplicables sans elle. 



4 Enfin H. revient une fois encore sur la clbre loi biogntique fonda- 

 mentale d'HAECKEL et, reprenant des arguments dj dvelopps par lui en 

 d'autres occasions, il montre les modifications radicales qu'il faut lui faire 

 subir pour la dbarrasser des erreurs de logique quelle renferme, et en 

 dgager la partie saine. 



Il montr que tout comme le Weismannisme et le Darwinisme pur, la soi- 

 disant loi de Haeckel, aveuglment adopte par de nombreux savants, a trop 

 souvent engag la science dans des voies brillamment spculatives, mais 

 striles. 



Telles sont les donnes essentielles du livre d'H. Nous les connaissions 

 dj: H. n'est pas le premier qui ait cherch montrer les erreurs o peu- 

 vent conduire la dialectique de Weismann, les schmatisations de Haeckel 

 et les exagrations des Darwiniens. Mais la dmonstration de ces thses 

 fournit H. l'occasion d'analyser et de clairement exposer une foule de 

 (questions l'ordre du jour de la science : les travaux des gntistes, les 

 ides modernes sur la notion de l'espce, la tliorie des mutations ces 

 dernires ne sont-elles pas en ralit des caractres acquis? puis la dfi- 

 nition des lignes pures et des espces mendliennes, ([ui conduisent une 

 apprciation exacte de calque l'on doit entendre par caractres , c ten-- 

 dances , gnes , termes synonymes de proprits de l'idioplasme. 



Sans en donner un vritable rsum, nous avons donn l'essentiel de ce 

 que contient le livre de H. Certains points cependant retiendront encore 

 notre attention. 



Deux grands faits historiques, nous dit H. dans 'sa prface, auront, dans 

 les temps modernes, chang la face du monde et la mentalit des hommes: 

 ce sont la Rvolution franaise et la guerre mondiale actuelle. C'est entre 

 ces deux faits que le Darwinisme a parcouru les tapes les plus brillantes de 

 sa carrire. Or, au mme moment, le dveloppement du commerce et de l'in- 

 dustrie prenait un essor inconnu jusqu'alors. Dans le domaine conomique, 

 la concurrence tait pre et Ton pouvait lui donner le nom de lutte pour 

 l'existence. Aussi les conomistes, les politiciens, les historiens s'empres- 

 srent-ils de transposer dans le domaine de l'volution des socits humaines 

 les ides darwiniennes de slection, de survivance du plus apte, etc., que 

 les savants les plus autoriss donnaient comme des faits dfinitivement 

 acquis la science. La concurrence froce, la bataille pour la vie trouvaient 

 ainsi une justification biologique. Or, tout cela tait faux; les facteurs dar- 

 winiens de l'volution ne sont (|u'accessoires sinon mme compltement 

 illusoires. On commence reconnatre qu' l'pret nuisible de la lutte pour 

 l'existence doit tre substitue l'organisation sociale et il en rsulte que le 

 Darwinisme non seulement a f.ait du tort la Science, mais en a fait plus 

 encore l'Humanit. 



Ces ides d'H. ne sont pas neuves: elles ont souvent t dveloppes 

 avant lui : en France, en Angleterre, en Allemagne mme. Nanmoins 

 dans les circonstances prsentes, il n'tait pas sans intrt de les souligner. 



Je ne puis m'empcher, pour terminer, de citer, dans l'ordre o on les 

 rencontre en feuilletant le livre, quelques-unes des autorits scientifiques 



