XIX. FONCTIONS MENTALES. 491 



ter des nombres rvocations justes, on a une mesure fausse du degr de 

 fixation, et c'est ce qui arrive frquemment. Mais au Laboratoire de Muller, 

 Gttingen, on connat toute l'importance des associations subliminales, et 

 O., lve de Muller, expose' une mthode pour les mesurer, et la premire 

 application ae cette mthode. En ralit, la mthode d'pargne fournit 

 bien une mesure de ces associations, puisque l'pargne ralise dans une 

 deuxime fixation permet d'exprimer numriquement les traces d'association 

 qui subsistent aprs un temps quelconque, mme aprs une vingtaine d'an- 

 nes, comme c'a t le cas dans certaines expriences d'EBBiNGHAtrs. Mais 

 O. remarque que la deuxime fixation modifie l'tat des associations subli- 

 minales et par suite ne permet plus de les observer au moment o elles son 

 subliminales. De plus, la mthode d'pargne mesure ensemble des groupes 

 d'associations dont les unes sont infrieures au seuil tandis que les autres 

 peuvent lui tre suprieures, et par suite les associations qui unissent les 

 couples de termes conscutifs ne peuvent tre saisies une aune. La mthode 

 de O. vise atteindre directement les associations subliminales. 



Supposons que deux mots a et b sont associs l'un avec l'autre, par des 

 lectures antrieures, de faon que cependant le premier ne puisse voquer 

 le second; l'association est subliminale. Toutefois, si l'on prsente au sujet 

 le mot a, le mot b est sollicit apparatre, il est mis en prparation . La 

 mthode consiste en ce que, immdiatement aprs la prsentation de , on 

 prsente aussi b, mais d'une faon incomplte, qui pourra cependant consti- 

 tuer un secours suffisant pour que b puisse apparatre la conscience. Deux 

 moyens ont t employs : ou b est prsent visuellement pendant un temps 

 trs court, trop court pour qu'il puisse tre peru totalement; ou bien la 

 prsentation de b est auditive, elle est alors faite au moyen du tlphone, de 

 faon que le son soit convenablement affaibli. Pour apprcier l'efficacit de 

 la mise en prparation, on fait des expriences comparatives avec d'autres 

 mots, qui ne bnficient pas d'une association subliminale. 



En fait, O. a employ des couples forms d'un mot allemand suivi d'un 

 mot russe : les deux mots ont le mme nombre de lettres pour la prsenta- 

 tion visuelle, le mme nombre de sons pour la prsentation auditive. Ces 

 couples ont t fixs par des nombres de lectures, dtermins en ttonnant 

 au moyen d'expriences pralables, tels que, sur une srie de 6 couples, il y 

 et en moyenne environ une association juste au bout de 24 heures. Ainsi, 

 dans la plus grande partie des expriences, 24 heures aprs que les associa- 

 tions avaient t fixes approximativement ce degr, on prsentait au sujet 

 le premier terme de chaque couple (le mot allemand), en vision prolonge, 

 puis le second terme (le mot russe), en vision trs rapide (environ un dixime 

 de seconde, quelquefois plus, quelquefois moins, selon les indications four- 

 nies par les premiers rsultats), et l'on notait le rsultat de cette perception 

 aide par la prparation associative : ce sont les expriences principales. Les 

 expriences comparatives ont t faites de deux faons. Dans un cas, on 

 employait des couples fixs au mme degr que ceux des expriences prin- 

 cipales : mais, pour supprimer l'action de la prparation associative, on pr- 

 sentait au sujet, en vision prolonge, un autre mot allemand, puis, en vision 

 rapide, le mot russe vrai. Dans l'autre cas, on prsentait simplement en vision 

 rapide un mot russe nouveau. Les expriences faites au moyen du tl- 

 phone sont analogues, en principe, avec le remplacement de la prsentation 

 rapide visuelle par une prsentation auditive, o la force du son et sa dure 

 ont t calcules de faon que la perception auditive ne pt se faire correcte- 

 ment que d'une faon exceptionnelle. Enfin, dans d'autres expriences, 

 on a remplac l'intervalle de 24 heures par des intervalles d'une minute, 



