XX. THEORIES GENERALES. - GENERALITES. 541 



b) Cyon (Elie de). Dieu et Science. -Essais de Psychologie des Scien- 

 ces. Ce livre, sans unit dcomposition, est un expos del philosophie de 

 l'auteur. Il y a trois parties principales considrer : d'abord, une thorie 

 physiologique de l'espace et du temps base tout entire sur le mcanisme des 

 canaux semi-circulaires; ensuite, tude critique o Pvolutionnisme est vive- 

 ment combattu et H aeckel mis mal; enfin des gnralits mtaphysiques 

 sur le science, la religion et la morale, accompagnes d'une charge fond 

 contre le positivisme de Comte. Nous laisserons de ct la troisime partie; 

 nous ne dirons que quelques mots de la seconde; mais, la premire sera l'ob- 

 jet d'un rsum dtaill. Les trois propositions capitales de la thorie de C. 

 sur les fonctions du labyrinthe de l'oreille sont les suivantes : 1 Les sensa- 

 tions produites par l'excitation des canaux semi-circulaires sont des sen- 

 sations de direction. Elles ne parviennent la conscience que lorsqu'on 

 concentre l'attention sur elles. C'est sur la base des perceptions des trois 

 directions cardinales que se forme notre reprsentation de l'espace trois 

 dimensions. Nous obtenons ainsi directement l'intuition d'un systme de trois 

 coordonnes perpendiculaires les unes aux autres, systme sur lequel nous 

 projetons les sensations qui nous parviennent du monde extrieur par l'in- 

 termdiaire de nos autres organes sensoriels. L'image rtinienne ngative 

 se transforme en mme temps en image positive. Notre conscience corres- 

 pond au point de ce systme de coordonnes rectangulaires. Les animaux 

 qui n'ont que deux paires de canaux (par exemple, Petromyzon) ne reoi- 

 vent que des sensations de deux directions et ne peuvent par consquent 

 s'orienter que dans ces deux directions. Les animaux n'ayant qu'une paire 

 de canaux (certaines souris dansantes japonaises, les myxines) n'ont que des 

 sensations d'une seule direction et ne peuvent s'orienter que dans celle-ci. 

 2 L'orientation proprement dite dans les trois plans de l'espace, c'est--dire 

 le choix des directions dans lesquelles doivent s'accomplir les mouvements, 

 ainsi que la coordination des centres nerveux ncessaires pour s'engager et 

 se maintenir dans ces directions, reposent presque exclusivement sur le 

 fonctionnement des canaux semi-circulaires. Chez les Invertbrs, le fonc- 

 tionnement seul des otocystes suffit pour l'orientation du corps dans l'es- 

 pace environnant. 3 La rgulation et la gradation requises des innervations, 

 selon les besoins de l'orientation, leur intensit, leur dure et leur succes- 

 sion, aussi bien dans les sens nerveux qui assurent l'quilibre que dans ceux 

 qui prsident d'autres mouvements rationnels, sont assures principale- 

 ment par l'intermdiaire du labyrinthe de l'oreille. A dfaut du labyrinthe, 

 cette rgulation peut tre assure, quoique d'une faon moins parfaite, par 

 les autres organes des sens (il, papilles tactiles, etc.). En effet, l'aptitude de 

 la rtine recevoir des sensations du monde extrieur est borne, en ce qui 

 concerne l'espace, au champ visuel situ devant elle, tandis que l'organe de 

 l'oue est capable, grce la conductibilit osseuse du crne, de recevoir 

 simultanment sans changer de position des excitations venant de toutes les 

 directions de l'espace. De plus, l'espace visuel est distinct de l'espace rel. 

 Les lois des dplacements des corps solides dans l'espace visuel ne peuvent 

 nous renseigner que sur des distances et nullement nous donner des no- 

 tions sur l'espace rel. Elles peuvent encore moins nous imposer le concept 

 d'un espace trois dimensions. Tout ce qu'on a pu dire, au sujet des sen- 

 sations musculaires, de l'impossibilit o nous serions d'avoir conscience 

 du mouvement des corps solides si notre il et nos organes du toucher 

 n'taient pas mobiles, de leur existence des sensations de direction etc., 

 tout cela est en contradiction flagrante avec les donnes physiologiques les 

 mieux tablies. Au reste, les aveugles-ns possdent des notions d'espace 



