188 



et nos tangs, dans lequel on a reconnu, et non sans 

 quelques points de doute, une dizaine de types 

 spcifiques, montent subitement au nombre de 

 251 espces, ni plus ni moins. Leurs congnres les 

 Unios suivent la mme progression (1). 



Je me hte de le dire, Messieurs, et, dussions-nous 

 vous paratre un peu vieux jeu, nous nous sommes 

 tenus en garde contre cette mthode, qui rduit la 

 science des Mollusques une simple nomenclature, ne 

 tient aucun compte de l'action de l'altitude, de l'orien- 

 tation, de la nature du sol et semble mconnatre la 

 grande loi, qui rgit le rgne organique, la loi de la 

 variabilit. 



En l'absence d'un critrium absolu, l'apprciation 

 des limites de l'espce est, je le sais, extrmement 

 ardue et le polymorphisme de certains groupes des 

 Mollusques fait le dsespoir des naturalistes. Ce n'est 

 que par de longues et minutieuses recherches qu'il 

 est possible d'arriver, au milieu de formes aussi 

 varies, reconnatre les caractres qui conservent 

 une certaine constance. Mais ces morcellements 

 spcifiques, qui ne reposent que sur de simples 

 modifications de l'individu , sont-ils lgitimes ? 

 Il est toujours facile, dit un des matres de la 

 Conchyliologie, le D r Fischer, de trouver par un 

 triage 30 ou 40 catgories de formes dans une 

 espce; il est aussi facile mais beaucoup moins 

 utile d'imposer ces catgories artificielles des noms 



(1) A. Locard, Les Coquilles des eaux douces et saumtres de 

 France Paris, J. Baillire, 1893, in 8*, 327 p.; Les Coquilles ter- 

 restres de France, Ibid., id., 1894, in-8", 370 p. 



