Nr. 2G. 



Naturwissenschaftliclie Wochenschriit. 



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Silbstanzen niclits weiter sind als Reste von Pflanzen 

 (mitunter auch wolil von Tlileren, was aber, da letztei-er 

 Existenz docli durcli die der Pflanzen bedingt wird, an 

 unserer Erwgung nichts ndei't). Daraus erliellt unab- 

 weisbar, dass der Humus im allgemeinen nur Folge, 

 nicht aber Ursache des Daseins der Pflanzenwelt sein 

 kann. Nchstdem endlich sind die erwhnten Substanzen 

 nur ausnahmsweise im Boden so reichlich vertreten, dass 

 die rapide Anreicherung des Kohlenstofl^'s in der Pflanze 

 daraus zu decken sein ^^rde. 



Als wesentliche Kohlenstoifquelle der Pflanzen 

 wurden demnach Wasser und Luft nur erbrigen. Die 

 natrlichen Gewsser sowohl als die Atmosphre bergen 

 nun allerdings eine bedeutsame Kohlenstoffverbindung, 

 die Verbindung unseres Elementes mit Sauerstoff", g-e- 

 meinhin Kohlensure benannt. Die an sich gasfrmige 

 Verbindung findet sich einerseits (in sehr wechselnder, 

 meist nur geringer Menge) im Wasser gelst, andrerseits 

 bildet sie einen zwar relativ sprlichen doch stndigen 

 Gemengteil (durchschnittlich etwa Vsooo des Volums) der 

 A tmosphre. 



So geringfgig solche Betrge beim ersten Eindi'uck 

 erscheinen knnten, so wrden sie, wie unschwer sich 

 berechnen lsst, doch mehr als ausreichend sein, auch 

 der ppigsten Vegetation zu gengen, und es mag als 

 eine absolut sichere Thatsache schon hier betont werden, 

 dass \virklich die Kohlensure und fr die bergrosse 

 Mehrzahl der Gewchse lediglich die Kohlensure der 

 Atmosphre es ist, welcher der Kohlenstoffgehalt 

 der Pflanzen und damit die charakteristische Grundlage 

 jedweder organischen Substanz den Ursprung verdankt. 

 Ein strikter Beweis hierfr liegt in der Beobachtung, 

 dass Pflanzen, welche man brigens mit allem Not- 

 wendigen versorgt in einer von Koldcnsure geflis- 

 sentlich frei gemachten Atmosi)hie zu kultivieren ver- 

 sucht, unverzglich ihr Wachstum einstellen, dagegen 

 ppig gedeihen, wenn man der umgebenden Luft recht- 

 zeitig Kohlensure beimischt. 



Die Kohlensure ist demnach ein Pflanzennhrstoff von 

 eminenter Bedeutung, und die Atmosphre ein Faktoi', 

 welcher zur Massenentwicklung der Vegetation un\-ei- 

 gleichlich mehr Material hergiebt, als selbst der Boden, 

 in dem die Pflanze wurzelt und anderweitige, fr den 

 Augenblick ausserhalb unserer Betrachtung liegende Nhr- 

 stoffe vorfindet, die zwar gleich unentbelirlich, jedoch in 

 viel kleinerer Menge erforderlich sind. 



Nach dem Gesagten ist ohne weiteres einleuchtend, 

 dass die Organe, welche die Zufuhr der Kohlensure 

 vermitteln, nicht sowohl in der Wurzel, als in den obei-- 

 irdischen, der Luft fi'ei zugnglichen Teilen zu suchen 

 sind. Die Erfahrung hat uns darber belelirt, dass allein 

 den grnen Gebilden also der Hauptsache nacli den 

 Blttern der Pflanze die l^'higkeit zukommt, diese 

 Funktion zu erfllen. Vermge ihrer im Verhltniss zur 

 Masse ausserordentlich grossen FJiichenentwieklung sind 

 die Bltter fr eine Nalirungsziifuhr aus der Luft glei- 

 chermassen vorzglich geeignet, wie die zu feinsten Fasern 

 verstelte Wurzel zur Aufsaugung flssiger oder durch 

 Auflsung zu verflssigender Nhrstoffe, wie der Boden 

 sie darbietet. Die Pflanze verfgt also gewissermassen 

 ber einen doppelten Mund; der eine liegt in den Wur- 

 zeln behufs Verwertung des Bodens, der andere liegt 

 in den Blttern, behufs Ausbeutung der Luft, und der 

 letztere ist, wie g-esagt, nicht nur ebenso wichtig fr die 

 p]rnhrung, sondei-n sein A^erbrauch wiegt der Masse 

 nach unbedingt vor. 



Ohne in Einzelnheiten fr diesmal uns zu verlieren. 



mag nur noch betont sein, dass die Fhigkeit der Bltter 

 Kohlensure aus der Luft aufzunehmen und sie zu orga- 

 nischer Substanz umzubilden, mit ihrem charakteristischen 

 Farbstoff dem Chlorophyll oder Blattgrn ganz 

 unzertrennlich verknpft ist. 



Mit der Anwesenheit des Chlorophyllapparates der 

 Bltter ist es freilich allein nicht gethan, es bedarf noch 

 der Mitwirkung eines von aussen kommenden Agens, 

 und dies ist das Licht. Nur bei einer hinlnglich krf- 

 tigen Beleuchtung, nur Tags ber, keineswegs so bei 

 Nacht, kommt das erwhnte Vermgen der grnen Blt- 

 ter zur Geltung. Wenn, wie Jedeimann w^eiss, ohne ge- 

 ngendes Licht, ohne die von der Sonne gespendeten 

 Strahlen keine (wenigstens keine hhere, mit Blttern aus- 

 gestattete) Pflanze gedeiht, so liegt der Grund in dem 

 eben Gesagten. 



Wir fgen hinzu, dass die betreffende Leistung des 

 Lichtes auf seiner chemischen Wirkung beruht, auf 

 seinem nebenbei schon erwhnten Vermgen chemische 

 Verbindungen teils geradezu zuzersetzen, teils deren Zer- 

 fall zu begnstigen. Das Wesen der Photographie be- 

 ruht auf der leichten Zersetzbarkeit gewisser Silbervei'- 

 bindungen, der Bleichprozess auf der Zersetzung gewisser 

 frbender Stoffe durch Licht, wenn Wasser und Luft zu- 

 gleich einwirken knnen. Hier ist es das Zusammen- 

 wirken des Lichtes mit dem Chlorophyllapparate dei- 

 Bltter, welches eine solche Zersetzung zur Folge hat: 

 die Zersetzung eben der Kohlensure, beilufig einer 

 sehr stabilen Veibindung. Eine Zerlegung der Kohlen- 

 sui-e muss aber notwendig vorausgehen, wenn die Pflanze 

 deren Kohlenstoffgehalt sich zu Nutze machen soll, um 

 neue, organische Verbindungen daraus zu erzielen. Die 

 Kohlensure besteht, wie wir wissen, aus Kohle in Ver- 

 bindung mit Sauerstoff'; die organischen Vci'bindungen 

 pflegen zwar in der grossen Mehrheit ebenfalls Sauerstoff' 

 einzuschliessen, aber in allen Fllen weit weniger als jene. 

 Eine notwendige Voraussetzung fr die Umbildung der 

 Kohlensure zu irgendwelcher organischen Substanz ist dem- 

 nach die Losti'ennung dieses Ueberschusses an Saueistoft". 

 Dei' Voraussicht aber entsprechen auch hier die 

 wirklichen Thatsachen, denn wir finden, dass allemal 

 Sauerstoff frei wird, wenn und in dem Mass als unter 

 dem Einfluss des Lichtes die grnen Bltter Kohlensure 

 der Atmosphi'e entlehnen und die organische Ki'per- 

 masse der Pflanze zunimmt. 



Nach Alledem bleibt das Licht oder, als vornehm- 

 ster Trger desselben, die Sonne wirklich die letzte Ur- 

 sache fr den Kohlenstoffgehalt unserer Pflanze und 

 selbstverstndlich auch pflanzlicher Reste oder Produkte. 

 Das Zustandekommen der Steinkohlenlagei' u. A. wre 

 ohne das Licht der Sonne vllig- undenkbar, und der 

 oben citierte Ausspruch des Erfiuders der Lokomotive, 

 welcher seine Maschine unter Vermittlung der Pflanzen 

 durch Sonnenlicht treiben lsst, wre soweit als durch- 

 aus zutreffend nachgewiesen. 



Aber sehr viel allgemeiner und weittragender ist 

 die Bedeutung, welche die Wiikung des Lichtes und des 

 grnen Farbstoffs der Bltter auf die Kohlensure der 

 Luft in ihren Konsequenzen gewinnt. Es liegt hier der 

 Anstoss zu einem Kreislauf, der Dasein und Vergehen 

 aller lebenden Wesen unseres Planeten umfasst. 



Ohne den el)en skizzierten Vorgang gbe es selbst- 

 verstndlich nirgendwo Pflanzen, nirgendwo Tiere. Unsere 

 eigne Nahrung wie die jeden Tieres wird, direkt oder 

 indirekt, stets durch die Pflanze bereitet; Kohlenstoff 

 bleibt berall, wie die Gi'undiage jedes Brennstoffs, so 

 auch ein wesentlicher Bestandteil jeglichen Nhrmittels. 



