Nr. 2. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



23 



Die Forschungsreise des Professor J)r. Richard 

 Semon (Jena) nach Australien und nach dem Malay- 

 ischen Archipel (1891 1893). Nach fast zweijhriger 

 Abwesenheit ist Prof. Semon im Mai vorigen Jahres von 

 einer Reise zurckgekehrt, welche hauptschlich der 

 nheren Erforschung der australischen Thierwelt, speziell 

 der Eutwickclung des Ceratodus aus der Gruppe der 

 Lurchfisclie, gewidmet war. Von den Mitteln der Paul 

 von Ritter-Stiftung fr phylogenetische Zoologie" 

 und weiteren Zuschssen des in Basel lebenden Stifters 

 wurde diese Reise bestritten, welche fr die Aufhellung 

 der Stammesgeschichte der Wirbelthiere ein ausserordent- 

 lich werthvolles Material geliefert hat. Die Ergebnisse 

 der smmtlich mit demselben vorzunehmenden Unter- 

 suchungen sollen nach und nach in 5 Bnden in den 

 Jenaer Denkschriften" verffentlicht werden; so wird der 

 erste Band, welcher bereits unter der Presse ist, der 

 Lebensweise und Ent wickclungsgeschichte des 

 Ceratodus Forste ri gewidmet sein, ber welche erst 

 diese Reise ein ausreichendes Material herbeigeschafft 

 hat. Wie dasselbe im Innern des australischen Continents 

 von Semon gewonnen wurde, kann vielleicht in einem 

 spteren Artikel mitgetheilt werden, diesmal mge eine 

 Episode, welche etwa 5'/ 2 Monate umfasst, aus dieser 

 Reise Semon's eine Stelle finden; dieselbe hat das Thier- 

 leben der Torresstrasse zum Gegenstand und be- 

 schftigt sich mit einem Theil von Englisch-Neu- 

 guinea; in einem am 5. November v. J. in der Geo- 

 graphischen Gesellschaft zu Jena gehaltenen Vor- 

 trag theilte Prof. Semon etwa Folgendes mit: 



Die Hinreise erfolgte im Sommer 1891 von Genua 

 aus auf der Nrnberg", einem Schifte des Norddeutschen 

 Lloyd, ber Ceylon, Adelaide, Melbourne, Sydney nach 

 Brisbane. Von hier aus besteht nur zu Schiff Verbindung 

 mit dein nrdlichen Queensland, der Halbinsel York und 

 der Torresstrasse. Landschaftlich bieten diese Partieen 

 wenig, die Kste Australiens ist auf weite Erstreckung 

 vom Barriereriff umgeben, auf dessen Korallenboden ist 

 nur ein drftiges Pflanzenleben vorhanden neben dem 

 ppigeren Leben mariner Thiere. Von wirklicher Schn- 

 heit ist jedoch die Wit-Sunday-Passage. An der Nord- 

 spitze der Yorkhalbinsel bei Kap York hat sich ein 

 Weisser (Mr. Jardine) durch besondere Energie und Ent- 

 schlossenheit seit lngerer Zeit gegen die Eingeborenen 

 behauptet; letztere sterben brigens jetzt rasch dahin 

 und gehen dem gnzlichen Verschwinden entgegen. 

 Mittelpunkt der Perlenfischerei oder vielmehr der 

 Perlmutterfischerei ist Thursday-Island in der 

 Torresstrasse, woselbst der Vortragende zunchst seinen 

 Aufenthalt nahm. Zahlreiche kleinere Inseln ragen in 

 der im ganzen seichten Meeresstrasse auf, welche trotz 

 zahlreicher Vermessungen und trotz der englischen See- 

 karten immer noch eine keineswegs gefahrlose Passage 

 gestattet. Auf den Inseln, welche zum Theil nach den 

 Wochentagen benannt wurden, befinden sich die Stationen 

 der Perlfischer. Von den zahlreichen Abenteurern, welche 

 sich hier aus allen mgliehen Gegenden zusammenfinden, 

 werden brigens, wenn die Unternehmer nicht selbst 

 strenge Aufsieht fhren, bei der Fischerei die Perlen 

 meist gestohlen und nur das Perlmutter kommt dem 

 Unternehmer selbst zu Gute. Das Tauchen geschieht in 

 Taucheranzgen. Den Tauchern wird Luft zugepumpt, 

 doch muss man sieh erst allmhlich an diese Thtigkeit 

 gewhnen; bei unvorsichtigem Tauchen in grsseren 

 Tiefen tritt sonst Bewusstlosigkeit ein infolge des be- 

 deutenden Drucks der Wassersule. Das Leben ist hier 

 kein angenehmes und auch keineswegs sehr sicher; Ver- 

 brechen sind vielmehr hufig. Fr den Vortragenden 

 war die Ausbeute hier nicht so lohnend, wie er gehofft, 



auch erwies sich die Beschaffung von brauchbaren Leuten 

 schwierig, weil dieselben ihren leichten und sehr nuten 

 Verdienst finden Neben der Perlmutterfischerei blht 

 brigens auch die Erbeutung des Trepang (Holothurien . 

 welche merkwrdigerweise bis jetzt nur nach China als 

 geschtzter Leckerbissen gebracht werden, obwohl der 

 Geschmack dieser Seegurken" ein ganz vortrefflicher ist 

 und etwa dem einer leckeren Schildkrtensuppe gleich- 

 kommt. Von hheren Thieren leben in der Torresstrasse 

 namentlich die in ihrer systematischen Stellung immer 

 noch rthselhaften Dugongs oder Seekhe" (Halicore), 

 welche weder zu den Walen und Delphinen noch zu 

 den Robben, eher vielleicht in die Nhe der Hufthiere 

 gehren und ausschliesslich von Pflanzenkost leben. Im 

 brigen stellt die sonstige Thier- wie die Pflanzenwelt 

 dieser Inseln einen Uebergang dar zwischen Neuguinea 

 und dem australischen Festland; zweifellos haben zwar 

 diese beiden Lndergebiete in geologischer Vergangen- 

 heit ein Ganzes gebildet, wie dies auch in der Verwandt- 

 schaft der Flora und Fauna sich ausprgt, doch ist die 

 Lostrennung von Neuguinea bereits eine so alte, dass 

 eine selbststndige Entfaltung der pflanzlichen wie thieri- 

 schen Bewohner in beiden Gebieten vor sich gehen konnte. 

 Auch die Eingeborenen der Inseln stellen eine Mischung 

 zwischen Australnegern und Papuas dar. Von der Thier- 

 welt gedenkt der Vortragende noch der hier sehr hufigen 

 Schildkrten; sowohl die grossen Suppenschildkrten 

 von 5 6 Fuss Lnge als die Karettschildkrten, welche 

 das echte Schildpatt liefern, beobachtete der Vortragende 

 hufig. Sie kommen ans Land und legen jenseit der 

 Fluthgrenze in eine selbstgewhlte Hhlung 100, ja 200 

 Eier ab, deren Eiweiss merkwrdigerweise auch bei noch 

 so lang fortgesetztem Kochen nicht gerinnt. Auch Hai- 

 tische sind ungemein verbreitet. 



Von hier aus unternahm nun Professor Semon nach 

 einiger Zeit mit einem kleinen Segler von 10 Tonnen 

 einen Ausflug nach Neuguinea; er engagirte einen 

 Schotten (Mac Arthur) als Kapitn und 3 Leute als 

 Matrosen, ausserdem sehloss sich noch der Neffe des 

 Gouverneur von Thursday-Island, Mr. Douglas, der Ex- 

 pedition an. Nach den Mangroveksten in der Nhe des 

 Fly-River zu gehen, lag nicht in der Absicht, da hier die 

 tropische Vegetation schwer erreichbar erst jenseit des 

 breiten Mangrovegrtels anzutreffen ist; man Hess deshalb 

 das Schiff mit dem NW.-Monsun an der Sdkste Neu- 

 guineas entlang drei Tage in rascher Fahrt treiben, und 

 hoffte spter in gleicher Weise mit dem SO.-Monsun in 

 umgekehrter Richtung wieder zurckfahren zu knnen. 

 Der Ausblick auf die mchtigen Gebirge Neuguineas, 

 namentlich die Mount Owen Stanley Ketten, besonders 

 den erst vor einigen Jahren vom Gouverneur Sir William 

 Mac Gregor erstiegenen 4000 m hohen Mount Owen Stanley 

 selbst, machte diese Fahrt zu einer interessanten und an 

 Abwechselung reichen. Im Gebiet der katholischen 

 Mission vom heiligen Herzen um den St. Joseplifluss 

 wurde gelandet. Ausser den Katholiken sind in Englisch- 

 Neuguinea hauptschlich protestantische Missionare der 

 Englisch Church Missionary Society an der Sdkste ent- 

 lang thtig sowohl nach . bis zur Ostspitze sowie nach 

 W. hin bis zum Fly-River. Beide Gesellschaften arbeiten 

 nach ganz verschiedenem System. Die Katholiken 

 haben nur Weisse als Missionare angestellt; an der 

 Spitze der Mission steht ein Erzbischof, ein Bischof, 

 denen Missionare und Laienbrder unterstellt sind, d. h. 

 Handwerker, welche jedoch bis jetzt wenig Einfluss auf 

 die Eingeborenen zu erlangen vermochten. Die Anhnger 

 der Londoner Missionsgesellschaft haben hingegen 

 auf ihren Seminaren in der Sdsee namentlich eingeborene 

 Sdseeinsulaner zu Missionaren herangezogen, welche, 



