02 SCIENCES PHYSIQUES. 



inique, on n'entend gure autre chose que thorie 

 de la comhustion. 



Aussi tout le monde sait-il que la nouvelle tho- 

 rie de la combustion est la plus importante des r- 

 volutions que les sciences naturelles aient prouves 

 dans le dix-huitime sicle. 



Elle concide -peu-prs avec le commencement 

 de l'poque dont nous avons rendre compte; 

 mais ce n'est gure que pendant le cours de cette 

 poque mme qu'elle a obtenu l'assentiment uni- 

 versel des savants. D'ailleurs elle a eu trop d'in- 

 fluence sur les dcouvertes postrieures, elle est 

 trop honorable la nation Franoise, pour que 

 nous n'en rappelions pas l'histoire en peu de mots ; 

 histoire bien singulire, et qui remonteroit bien 

 haut si la tradition des ides n'avoit pas t inter- 

 rompue pendant un sicle et demi. 



Un mdecin du Prigord, nomm Jean Rey ', 

 avoit eu, ds i63o, sur la calcination de Ttain et 

 du plomb, qui n'est qu'une sorte de combustion, 

 des ides toutes semblables celles de la nouvelle 

 chimie ; mais son crit toit tomb dans l'oubli le 

 plus profond. L'un des crateurs de la physique 

 exprimentale, l'illustre Robert Royle, avoit aussi 



' Essais de Jean Rcy, docteur en mdecine, sur la recherche de la 

 cause pour laquelle l'dtain et le plomb augmentent de poids quand 

 on les calcine; nouvelle dition; Paris, 1777, i vol. in-8. 



