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lions primitives de la matire : celle des chimistes 

 du moyen ge, avec leurs terres, leurs soufres, 

 leurs sels, et leurs mercures, s'est croule aussi 

 devant l'exprience et une saine logique. Tout ce 

 que nous ne pouvons dcomposer est un lment 

 pour nous; et chaque fois que nous rencontrons 

 une nouvelle matire rebelle notre analvse, nous 

 nous croyons en droit de l'inscrire sur la liste des 

 substances simples, bien entendu que nous ne les 

 considrons comme telles que relativement l'tat 

 actuel de nos connoissanccs. Ces substances non 

 encore dcomposes vont aujourd'hui prs de 

 cinquante , et les mtaux de toute espce y occu- 

 pent un rang considrable. 



Les anciens, comme on sait, n'en possdoient 

 que sept; et l'identit de ce nombre avec celui de 

 leurs plantes et avec celui des notes de la gamme 

 et des couleurs de l'iris , avoit donn lieu une 

 foule d'ides superstitieuses ou ridicules. On d- 

 couvrit, pendant le moyen ge, quelques demi- 

 mtaux, l'antimoine, le bismuth, le zinc, le cobalt, 

 le nickel', dont les noms tudesques attestent en- 

 core aujourd'hui l'origine. Les chimistes de l'cole 

 Je Stahl constatrent la nature mtallique et parti- 

 culire des deux derniers, ainsi que celle de l'arse- 



' Dcouvert depuis long- temps, mais reconnu pour un mtal 

 particulier, en 1762, par Cronstedt. 



