INTRODUCTION. 3 



expliqus rationnellement , semblent donner une 

 explication assez gnrale et assez plausible des 

 phnomnes infrieurs pour contenter Tesprit , 

 tant qu'il ne cherche pas une prcision rigoureuse 

 dans les relations qu'il saisit. Telles sont sur -tout 

 l'attraction et la chaleur combines avec les figures 

 primitives que l'on peut admettre dans les mol- 

 cules des corps , et que Ion peut y considrer comme 

 constantes et uniques pour chaque substance. 



L'attraction gnrale, si bien tablie entre les 

 grands corps de l'univers par les phnomnes as- 

 tronomiques, paroit, en effet, rgner aussi entre 

 les particules rapproches de matire qui compo- 

 sent les diffrentes substances terrestres ; mais, aux 

 distances normes o les astres sont les uns des au- 

 tres, chacun d'eux peut tre considr comme si 

 toute sa matire toit concentre en un point, tan- 

 dis que, dans l'tat de rapprochement des mol- 

 cules des corps terrestres , leur figure influe sur 

 leur manire d'agir, et modifie puissamment le r- 

 sultat total de leur attraction. De l les particulari- 

 ts de l'attraction molculaire , et la possibilit d'at- 

 tribuer d'une manire gnrale son action , limite 

 par celle de la chaleur et par quelques autres causes 

 analogues, les phnomnes de la cohsion et ceux 

 des affinits chimiques. Ces derniers expliquent 

 leur tour la formation des minraux et toutes W 



