INTRODUCTION. -y 



vons lions empcher de dclarer que nous n'y avons 

 vu qu'un jeu trompeur de Fesprit, o Ton ne sem- 

 ble faire quelques pas qu' l'aide d'expressions figu- 

 res prises tantt dai\s un sens et tantt dans un 

 autre, et o l'incertitude de la route se dcle bien 

 vite, quand ceux qui s'y donnent pour guides ne 

 connoissent pas d'avance le but o ils prtendent 

 qu'elle conduit. En effet la plupart de ceux qui se 

 sont livrs ces recherches spculatives, ignorant 

 les faits positifs, et ne sachant pas bien ce qu'il fal- 

 loit dmontrer, sont arrivs des rsultats si loi- 

 gns du vrai qu'ils suffiroient pour faire soupon- 

 ner leur mthode de dmonstration d'tre bien 

 fautive. 



Nous n'ignorons pas non plus que la plupart de 

 ces mtaphysiciens , faisant abstraction de toute 

 ide de matire, se bornent considrer les forces 

 qui agissent dans les phnomnes , et que les corps 

 eux-mmes ne sont leurs yeux que les produits 

 de ces forces : mais ce n'est au fond qu'une diff- 

 rence d'expression qui n'apporte aucun change- 

 ment dans les thories spciales ; et ceux mme qui 

 croient ces subtilits mtaphysiques utiles pour ac- 

 coutumer l'abstraction l'esprit des jeunes gens, 

 et pour l'exercer tous les artifices de la dialectique , 

 conviennent qu'elles n'ont point d'influence dans 

 l'histoire et l'explication des phnomnes positifs, 



