CHIMIE GNRALE. -27 



agents cliimiques impondrables. 



Parmi ces circonstances, dont les diverses inten- 

 sits font varier les affinits chimiques, il en est 

 qui paroissent tenir des principes d'une nature 

 tellement particulire que l'on n'a point encore 

 dcid gnralement s'ils sont vraiment matriels et 

 s'ils ne consistent pas dans un mouvement intestin 

 des corps. Toujours est-il sr que nous n'avons au- 

 cun moyen de les peser et d'en apprcier la masse ; 

 nous ne pouvons pas mme les contenir, les diri- 

 (jer ou les transporter entirement notre gr : 

 mais chacun d'eux est assujetti dans ses mouve- 

 ments des lois invariables, auxquelles il faut que 

 nous nous soumettions nous-mmes quand nous 

 voulons en faire usage. 



Peut-tre le nombre de ces agents chimiques im- 

 pondrables est-il plus grand qu'on ne croit; peut- 

 tre mme est-ce de ceux qui nous sont encore 

 cachs que dpendra un jour l'exphcation d'une 

 multitude de phnomnes de la nature, sur-tout 

 de la nature vivante, aujourd'hui incomprhen- 

 sibles pour nous: mais jusqu' prsent on n'est 

 parvenu en distinguer que trois; la lumire et la 

 chaleur, qui sont connues de toute antiquit, et 

 l'lectricit, qu'on n'a bien caractrise que dans le 

 dix-huitime sicle. 



