lyS SCIENCES PHYSIQUES. 



La haute antiquit de quelques uns est dmon- 

 tre par les couches marines qui se sont formes 

 dessus ou qui alternent avec leurs laves. 



Mais comment le feu des volcans peut-Il tre en- 

 tretenu ces profondeurs inaccessibles? Pourquoi 

 presque tous les volcans brlants sont-ils peu de 

 distance de la mer? L'eau sale est-elle ncessaire 

 ces fermentations intrieures? Est-ce d'elle que 

 viennent les produits salins qui s'accumulent sur 

 les bords des cratres , et dont on trouve encore 

 quelques uns dans les volcans teints , comme 

 M. Vauquelin Ta remarqu en Auvergne? 



Voil des questions qui pourront long-temps en- 

 core occuper les physiciens. 



Les eaux courantes sont une autre cause de chan- 

 gement moins violente, mais aujourd'hui plus g- 

 nrale que les volcans. Elles entranent les pierres , 

 les sables , et les terres des lieux levs , et vont les 

 dposer dans les lieux bas , quand elles perdent leur 

 rapidit. De l les alluvions des bords des rivires , 

 et sur-tout de leur embouchure; c'est ainsi que le 

 Delta de l'Egypte s'est form et s'accrot encore. I^a 

 basse Lombardie, une partie de la Hollande, del 

 Zlande, n'ont point d'autre origine. Les terres 

 ainsi formes sont les plus fertiles du monde : mais 

 les inondations qui les crent les dvastent aussi 

 de temps en temps ; et si on les enceint trop tt par 



