PHYSIOLOGIE. 211 



terme de forces vitales : pour peu que Ion tudie en 

 effet les corps vivants, on ne tarde point s'aper- 

 cevoir que leurs mouvements ne sont pas tous pro- 

 duits par des chocs ou des tiraillements mcani- 

 ques, et qu'il faut qu'il y ait en eux une source 

 constante productrice de force et de mouvement. 



L'exemple le plus vident est celui des mouve- 

 ments volontaires des animaux : chaque ordre, 

 chaque caprice de leur volont, produit l'instant 

 dans leurs muscles une contraction que le calcul 

 prouve tre infiniment suprieure tous les agents 

 mcaniques imaginables. 



Lachimiemodernenousmontre, la vrit, beau- 

 coup d'exemples de mouvements spontans trs vio- 

 lents dans les dgagements de chaleur ou de fluides 

 lastiques qui rsultent du jeu des affinits; mais 

 tous les efforts des physiologistes n'ont point encore 

 russi faire de cetordre de phnomnes une appli- 

 cation positive aux contractions de la fibre. Si , 

 comme on est presque oblig de le penser, l'entre 

 ou le dpart de quelque agent loccasione, il faut 

 que cet agent soit non seulement impondrable, 

 mais encore entirement insaisissable pour nos in- 

 struments et imperceptible pour nos sens. L'espoir 

 que pouvoient donner cet gard les expriences 

 galvaniques s'est vanoui , depuis qu'on n'a vu dans 

 l'lectricit qu'un agent d'irritation extrieur. 



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