ZOOLOGIE. 281 



rveille ils reviennent promptement leur chaleur 

 ordinaire, quelque froid qu'il fasse: au contraire 

 si on les abandonne au sommeil quelques degrs 

 au-dessous de zro , ils prissent gels. 



On trouve dans ces faits des preuves bien vi- 

 dentes de Tinfluence des irritants extrieurs pour 

 entretenir l'activit du tourbillon vital ; mais on y 

 en trouve de non moins remarquables de la possi- 

 bilit que la vie subsiste malgr le ralentissement 

 excessif des mouvements dont elle se compose. 



Quant la cause prdisposante, c'est--dire aux 

 circonstances particulires d'organisation qui font 

 que certains animaux dorment l'hiver et que d'au- 

 tres de mme classe ne dorment point, elles sont 

 encore fort obscures. 



Depuis un temps immmorial on attribuoit aux 

 vipres t, plus qu' tout autre, aux serpents 

 sonnette la facult d'tourdir et en quelque sorte 

 d'attirer soi les petits animaux dont ces reptiles se 

 nourrissent. M. Barton a rduit cette facult dans 

 ses justes bornes en montrant que le serpent son- 

 nette ne prend ainsi que de petits oiseaux ou ani- 

 maux qui nichent prs de terre, et que c'est dans 

 les mouvements qu'ils se donnent pour dfendre 

 leurs petits qu'ils s'approchent assez de la gueule 

 du reptile pour qu'il puisse s'en emparer '. 



' Mmoire concernant la facult de fasciner attribue au serpent 

 sonnette, en anglois; Philadelphie, 1796, in-8". 



