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vaient leur mil; des cotonniers et des indigotiers 

 redevenus sauvages marquent la place des anciennes 

 cultures : partout on ne voit que ruines et terres 

 abandonnes. 



Dans les rares villages o il reste encore quelques 

 habitants, ils sont misrablement installs dans des 

 cases provisoires, car ils craignent toujours le retour 

 du conqurant. 



La crainte et le respect qu'il inspirait taient si 

 grands, qu'au cours de mon voyage, dans plusieurs 

 villages qu'il avait dvasts, on me raconta cette 

 chose trange : en apprenant sa capture, les fti- 

 chistes qu'il avait toujours perscuts, au lieu de se 

 rjouir, firent des sacrifices, non par plaisir de le 

 voir captur, mais au contraire pour que le ciel lui 

 rendit la libert. Je ne connais rien peignant mieux 

 le caractre du Noir que cet acte insens. Grand 

 enfant insouciant, il vit au jour le jour, sans se 

 proccuper des souffrances qu'il a dj endures ni 

 de celles qui l'attendent pour le lendemain. Incapa- 

 ble d'un effort prolong s'il n'y est oblig par les 

 ncessits de la vie, il travaille comme l'enfant aussi, 

 par boutades, suivant son plaisir beaucoup plus que 

 ses besoins. 



Cependant ce Noir du Soudan, dont on a dit parfois 

 tant de mal, je voudrais le rhabiliter devant vous. 

 Braves et dvous, presque tous les Soudanais le 

 sont jusqu' la mort. Je n'ai pas qualit pour juger 

 moi-mme la valeur des tirailleurs indignes, mais 

 tous les officiers que j'ai rencontrs m'ont cont des 

 actes d'hrosme admirables, accomplis simplement, 

 sans bruit, au fond de la brousse, sans espoir de 

 rcompense. 



