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de Mdine et de Nioro n'a gure export de gomme 

 arabique. Le Sngal, au contraire en fournit pour 

 plus de 4 millions par an, venant principalement du 

 pays Maure, sur la rive droite du bas Sngal. 



La cause initiale de la gommification des Acacias 

 est encore assez mal connue. Un jeune naturaliste de 

 Berlin, M. le D r Walther Busse, qui revient d'une 

 mission en Afrique, a constat que dans cette rgion 

 la vritable production de la gomme est due cer- 

 taines fourmis. Ces insectes perforent l'corce des 

 Acacia pour aller se loger dans le bois o ils cons- 

 truisent leurs nids. Chaque perforation ainsi pro- 

 duite est marque d'une petite boule de gomme. La 

 fourmi productrice n'en fait aucun usage. Elle ne 

 saurait en prouver que du dommage, car la gomme 

 obstrue les galeries creuses. 



Toutefois, une autre espce de fourmi vient par- 

 fois s'attacher la gomme exsude avant qu'elle soit 

 compltement fige et lui donne cet aspect grume- 

 leux spcial certaines catgories. Je ne crois pas 

 que la gomme de l'Afrique occidentale ait une sem- 

 blable origine. Les fourmis sont rares dans le Sahel 

 et n'attaquent que le bois mort. Il est bien plus pro- 

 bable qu'elle est due, ainsi que Ta signal Adanson, 

 il y a un sicle et demi, au vent d'Est qui, dans les 

 rgions subsahariennes, souffle avec une grande 

 imptuosit aprs l'hivernage et fait fendre les arbres. 

 J'ai constat, en effet, que la gomme se produit tou- 

 jours au contact des blessures quelle que soit leur 

 origine. La gomme arabique est en ralit une 

 empltre que l'arbre emploie pour cicatriser ses 

 plaies: plus il est malade, plus il est producteur. 



