lxvii 



Le retour du Nord se fit par le Niger, partir de 

 3ompi. Pendant plus d'un mois, le chaland Lieute- 

 nant-Bunas. qui rapportait les collections de la 

 mission, dt se frayer difficilement (c'tait la fin de 

 l'hivernage), un passage travers les vastes prairies 

 aquatiques de Panicum Burgu, nouvelle canne 

 sucre sauvage qui couvre environ 300.000 hectares 

 dans cette rgion. 



J'eus la bonne fortune de traverser le riche pays 

 compris entre Mopti, Djenn et Sgou, avant la 

 rentre des rcoltes. Cette valle du Moyen-Niger, 

 avec sa population dense et laborieuse, est le joyau de 

 l'Afrique occidentale. Elle est dj le grenier et le 

 pturage du Soudan, elle deviendra, si nous le 

 voulons, la plus riche source de coton de l'ancien 

 monde. Pour l'levage, de faibles encouragements 

 suffiront : le Panicum Burgu fournit un excellent 

 foin et les gramines et lgumineuses fourragres 

 abondent dans la savane l'hivernage. Quant au 

 Peul (ou Foulah), il est le meilleur pasteur du monde. 



Il n'est pas rare de rencontrer dj des troupeaux 

 de 200- ou 300 vaches et de 2.000 moutons dans la 

 rgion la plus septentrionale du Niger. 



Malheureusement les races ont besoin d'tre am- 

 liores, et la culture des plantes fourragres est l'un 

 des plus difficiles problmes rsoudre en Afrique 

 tropicale. 



Pour le coton il serait possible de cultiver ds 

 maintenant dans la valle 250.000 hectares en coton- 

 niers, sans aucun travail hydraulique spcial. 



Le coton indigne, fourni surtout par le Gossypium 

 punctatum, sans avoir une grande valeur, possde 



