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belles journes d'hiver dans l'Ouest de la France, o, 

 au milieu d'une journe ensoleille, surgissent des 

 bourrasques de grle et de neige, des vents temp- 

 tueux, des brouillards couper au couteau , ne 

 permettant pas de trouver son chemin. Joignez 

 cela, presque partout un sol tourbeux, des montagnes 

 et des collines peles leur sommet, spares par 

 des dpressions de terrain le plus souvent marca- 

 geux : pas un arbre pour recrer la vue. Peut-tre, 

 dans ses deux voyages Bougainville avait-il t favo- 

 ris par des annes exceptionnelles? Par ailleurs, il 

 ne faut pas oublier que lui, Nerville et Pernetty 

 taient des inventeurs , des crateurs , et qu'un 

 sicle auparavant, le bon La Fontaine fait dire au 

 Hibou, parlant de sa progniture : Mes petits sont 

 mignons ! (1). 



(1) Pernetty n'avait pas eu l'occasion de voir des Patagons; tou- 

 tefois dans l'dition de 1770 de son voyage, la suite de son rcit, 

 l'diteur a insr deux notices sur cette race d'hommes, dues 

 MM. Dudos-Guyot, commandant l'Aigle, et Chnard de la Girau- 

 dais, commandant la flte Vtoile, qui avaient eu des rapports 

 avec eux dans une pointe au Dtroit de Magellan en 1766. La taille 

 du plus petit de ces sauvages, auxquels les navigateurs du xvi* sicle 

 avaient attribu une stature gigantesque, tait de 5 pieds et 7 pouces 

 (1-814). 



Le 23 avril 1765, son retour de son deuxime voyage toix 

 Malouines, Bougainville crivait Pernetty : Nous avons fait 

 (i alliance avec ces Patagons si dcris, et que nous n'avons trouvs 

 ni plus grands, ni mme aussi mchants que les autres hommes. 

 Ici, Bougainville exagre en moins, les Patagons, hommes et 

 femmes, sont, en gnral, grands; l, o des croisements avec les 

 autres peuplades ont altr le type, la taille moyenne des hommes 

 est encore de 178, mais, dans l'intrieur des terres o il est rest 

 pur, on voit des individus mesurant l m 90 et mme 195. Il y a, il 



