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les ailes , ne pouvaient les employer ni se soutenir, ni 

 saisir les objets ; il fallait donc qu'en se tenant sur 

 leurs pieds de derrire ils pussent nanmoins porter 

 le bec terre; il fallait aussi, cause du vol, que le 

 centre de gravit de leur corps ft peu prs sous les 

 paules, pour pouvoir tre soutenus parles ailes. Ainsi 

 leur corps devait tre plus pesant par-devant. Ces deux 

 conditions sont les causes de toutes les particularits 

 que Ton observe dans les proportions de leur sque- 

 lette. 



D'abord, pour que, dans la station, ce mme centre 

 vnt tre soutenu par les pieds, il a fallu que ceux-ci 

 se portassent en avant : de l la grande flexion de la 

 cuisse, et celle du tarse sur la jambe. La longueur des 

 doigts antrieurs contribue aussi tendre par-devant 

 la surface sur laquelle peut tomber la ligne de gravit ; 

 et, en gnral, la longueur de ces doigts est telle, que 

 l'oiseau peut trs aisment se tenir sur un seul pied, 

 sans que ses vacillations puissent porter cette ligne en 

 dehors d'une si large base. 



Les oiseaux dans lesquels les pieds sont trop en ar- 

 rire du corps, comme les grbes et les pingouins, sont 

 obligs de se tenir presque verticalement. 



La longueur et la flexibilit du cou servent encore 

 beaucoup faire varier la position du centre de gra- 

 vit, selon que l'quilibre l'exige. Dans la station, les 

 oiseaux portent la tte releve, ou ils la reculent mme 

 vers le dos, et la placent sous Faile pour dormir, afin 

 qu'elle charge d'autant le point qui rpond au-dessus 

 des pieds. [D'un autre ct, la queue, dont le volume 

 est quelquefois considrable, comme dans le paon, doit 

 servir de contrepoids la partie antrieure du corps.] 



