ART. I. DE LA STATION. 115 



Le corps pse entre les quatre jambes et tend 

 courber Fpine vers le bas par son poids. Ce sont les 

 muscles du bas-ventre, et surtout les muscles droits, 

 qui empchent cette courbure, par leur tendance en 

 produire une contraire et faire voter Fpine. Les 

 extenseurs de Fpine ne servent point cela ; car leur 

 action seconderait au contraire celle du poids du 

 tronc. Ces muscles de Fabdomen contribuent surtout 

 avec force voter la colonne vertbrale dans les esp- 

 ces revtues d'caills ou d'pines, et qui ont Fhabitude 

 de se rouler en boule lorsqu'elles aperoivent du dan- 

 ger, comme le hrisson , les tatous, les pangolins. Ces 

 muscles sont plus forts dans ces espces que dans toutes 

 les autres, Le pangolin longue queue ou pliatagin a 

 deux productions tendineuses et mme presque ossi- 

 fies, qui s'tendent depuis le cartilage xyphode jusque 

 prs du bassin. 



Les jambes des mammifres se flchissent en avant 

 et en arrire , dans des plans peu prs parallles 

 Fpine , et peu loigns du plan moyen du corps dans 

 lequel agit la pesanteur. Les quadrupdes ovipares, 

 au contraire , ont leurs cuisses diriges en dehors , et 

 les inflexions de leurs pattes se font dans des plans per- 

 pendiculaires Fpine : par l , le poids du corps agit 

 par un levier beaucoup plus long pour empcher le 

 redressement du genou. Aussi ces animaux gardent-ils 

 toujours les genoux plies , et leur ventre trane terre 

 entre leurs jambes. C'est de l que leur est venu le 

 nom de reptiles. 



mais on trouve derrire la tte un os particulier , situ entre le trapse 

 et le splenius, et qui donne attache leurs fibres. Voyez 1. 1 , p. 334.] 



