ART. V. DE LA NATATION. 13& 



tesse qu'il admet d'avec celle que l'effort du poisson 

 tendait lui imprimer, tient lieu, pour ainsi dire, d'un 

 appui solide , qui force la machine entire du poisson 

 se porter en avant avec le reste de cette vitesse. 



L'eau qui est au-devant du poisson rsiste moins 

 son mouvement en avant, d'abord parce que la vitesse 

 avec laquelle il avance est beaucoup moindre que celle 

 avec laquelle il tendait tendre sa queue; ensuite 

 parce que sa queue est revenue la ligne droite , et 

 qu'il ne prsente plus au fluide que la largeur peu con- 

 sidrable de son corps. 



Comme il faut qu'il reploie sa queue pour frapper 

 un second coup, ce mouvement se faisant en sens con- 

 traire de l'extension, produirait de la part du fluide 

 une rsistance gale en sens contraire, qui anantirait 

 le mouvement, si les surfaces taient restes les mmes; 

 mais alors les nageoires du dos et de l'anus sont cou- 

 ches contre le corps. Celle de la queue est serre et 

 rtrcie : d'ailleurs ce ploiement se fait avec beaucoup 

 plus de lenteur que le dveloppement, qui est subit et 

 violent. C'est aprs avoir pass par la ligne droite que 

 la queue se reploie une seconde fois. Elle se flchit alors 

 prcisment en sens contraire ; et l'impulsion qui en 

 rsulte ayant une obliquit gale, mais oppose celle 

 qui a rsult du premier coup , la direction du corps 

 reste droite. 



[Quelques poissons, comme les coffres , ont le corps 

 cuirass d'caills solides qui ne leur permettent aucun 

 mouvement de la colonne vertbrale; ils ne peuvent 

 que frapper l'eau droite^ta gauche avec leur na- 

 geoire caudale, et ils sont ainsi dans la mme condition 

 qu'un bateau dont lanuWest place l'arrire.] 



