AR. V. DE LA NATATION. 141 



ils ne peuvent plus la comprimer assez pour redescen- 

 dre. Mais, dans l'tat ordinaire, le poisson la com- 

 prime prcisment au degr qu'il faut pour tre en 

 quilibre avec Feau, lorsqu'il veut demeurer dans un 

 plan horizontal; il la comprime encore davantage, 

 lorsqu'il veut s'enfoncer. 



Cette compression a lieu au moyen des muscles la- 

 traux du corps , qui tendent rtrcir cette vessie en 

 Falongeant. Alors, sous une surface gale, elle ren- 

 ferme moins de capacit, puisqu'elle s'loigne davan- 

 tage de la forme sphrique. 



Les poissons qui n'ont point de vessie natatoire ont 

 beaucoup moins de moyens de changer leur hauteur 

 dans l'eau. La plupart restent au fond , moins que 

 la disposition de leur corps ne leur permette de frapper 

 Feau de haut en bas avec beaucoup de force : c'est ce 

 que font les raies avec leurs vastes nageoires pectorales, 

 qui portent avec raison le nom d'ailes , puisque le 

 moyen que ces poissons emploient pour s'lever est 

 absolument le mme que celui des oiseaux. 



Les pleuronectes frappent l'eau de haut en bas avec 

 les cts de leur corps, parce qu'ils ne nagent pas 

 comme les autres poissons le dos en haut et le ventre 

 en bas, mais dans une position trs oblique, laquelle 

 ils sont aussi forcs par la position de leurs yeux, qui 

 sont tous les deux du mme ct. 



Ces raies et ces pleuronectes, ne pouvant commod- 

 ment frapper l'eau droite et gauche, sont obligs, 

 pour conserver au total une direction horizontale, de 

 faire une suite de sauts , c'est--dire de frapper plus 

 fortement avec leur queue vers le bas ; ce qui les lve 



