142 VII e LEON. DES MOUVEMENTS. 



un peu : et ce mouvement , en se combinant avec la 

 pesanteur , les ramne par une courbe prs de la ligne 

 horizontale, d'o ils repartent par un nouveau saut, 

 comme nous l'expliquerons plus au long en parlant du 

 vol des oiseaux. 



(Test aussi le mme moyen qu'emploient les ctacs, 

 dont le corps est d'ailleurs aussi parfaitement organis 

 pour la natation que celui des poissons, dont ils diff- 

 rent cependant en ce point, que les principaux efforts 

 de leur queue sont dirigs dans le sens vertical. La 

 vessie natatoire est supple chez eux par les poumons, 

 qu'ils peuvent comprimer et relcher au moyen des 

 muscles intercostaux et du diaphragme. 



Les nageoires pectorales et ventrales ne paraissent 

 pas tre d'un grand usage dans le mouvement pro- 

 gressif des poissons; mais ils s'en servent pour se tenir 

 en quilibre et en repos , en les tendant chaque fois 

 qu'il faut corriger une vacillation. Ils les emploient 

 aussi pour les lgres inflexions de leur mouvement 

 progressif, et pour s'empcher de tomber sur le ct 

 en nageant. Cependant ceux qui les ont trs grandes 

 en font sans doute un usage plus efficace : mais on n'a 

 point d'observations assez exactes sur cet objet. 



Il y a plusieurs classes d'animaux qui nagent la 

 manire des poissons, c'est--dire par les inflexions de 

 leur corps. Tels sont les serpents, divers mollusques, 

 et les larves d'insectes corps along et saris nageoires, 

 comme celles des dytisques , des hydrophiles, des ph- 

 mres, des tipules aquatiques, des cousins, etc. 



Mais les mammifres, les oiseaux aquatiques, les 

 quadrupdes ovipares et les crustacs, nagent au 



