ART. V. DE LA NATATION. 143 



moyen de leurs pieds, qui sont pour eux ce que les 

 rames sont pour un bateau. 



La rame, dans son tat tranquille, fait avec le bateau 

 deux angles, un en avant et un en arrire, qui peuvent 

 tre gaux ou diffrents. Le batelier meut cette rame 

 de manire rendre l'angle qu'elle fait en avant plus 

 ouvert, et celui qu'elle fait en arrire plus aigu. Si l'eau 

 ne rsistait point, le bateau ne changerait pas de 

 place ; mais sa rsistance arrtant le mouvement de la 

 rame, l'angle en question s 1 ouvre par le mouvement 

 que le bateau prend en avant. Cette impulsion une 

 fois donne, le batelier retire sa rame ou lui fait tour- 

 ner son tranchant, pour qu'elle n'arrte point le mou- 

 vement, et il recommence les mmes oprations pour 

 donner une seconde impulsion. 



Le corps des oiseaux d^eau est naturellement plus 

 lger que Peau, cause de leurs plumes grasses et im- 

 permables l'humidit, et cause de la grande quan- 

 tit d'air contenue dans les cellules de leur abdomen. 

 Ils sont donc absolument dans le cas du bateau, et 

 n'ont besoin d'employer leurs pieds que pour se mou- 

 voir en avant. Ces pieds sont trs en arrire, parce que 

 leur effort est plus direct, et qu'ils n'ont pas besoin de 

 soutenir le devant du corps que l'eau soutient suffisam- 

 ment. Les cuisses et les jambes en sont courtes, pour 

 laisser moins d'effet la rsistance de l'eau sur les mus- 

 cles. Le tarse en est comprim pour fendre l'eau ; et 

 les doigts sont trs dilats, ou mme runis par une 

 membrane, pour former une rame plus large et frap- 

 per Feau par une plus grande surface : mais lorsque 

 l'oiseau reploie son pied pour donner un nouveau 



