154 VII e LEON. DES MOUVEMENTS. 



ARTICLE VIL 



DE LA REPTATION. 



[La reptation est un mode de progression propre 

 aux animaux dpourvus de pieds, et dans lequel le 

 corps glisse sur le sol. De tous les animaux dous de 

 cette sorte de mouvement, les serpents sont ceux o il 

 est le plus remarquable et le plus tendu. Cette pro- 

 gression se fait chez eux de deux manires. La pre- 

 mire, celle qui constitue la marche lente ou le pas de 

 ces animaux, si Ton peut s'exprimer ainsi, s'opre au 

 moyen des courbes alternes horizontales que leur per- 

 mettent la flexibilit de leur colonne vertbrale et les 

 nombreux faisceaux musculaires auxquels elle donne 

 attache. La moiti antrieure du corps tant ploye et 

 appuye sur le sol, la partie postrieure, ploye en sens 

 contraire, est ramene tout prs de la premire ; puis 

 cette partie postrieure demeurant fixe son tour, 

 l'antrieure dtend les arcs qu'elle avait forms, et la 

 tte est porte en avant. 



La seconde manire de ramper , celle que Ton peut 

 appeler la course de ces animaux, s'opre au moyen du 

 mouvement des ctes et des cailles ventrales ; celles-ci, 

 en effet, reoivent leurs angles des muscles particu- 

 liers , au moyen desquels elles peuvent se redresser et 

 comme se cramponner la surface du sol. Ces plaques 

 sont portes en avant parles ctes que meuvent , comme 

 nous l'avons vu, un sacro-lombaire trs fort et des in- 

 tercostaux nombreux. Tout cet appareil , lorsqu'il est 

 mis en jeu, imprime tout le corps un mouvement 



