ART. IV. TETE DES OISEAUX. 583 



interne des cloisons postrieures et du plafond des or- 

 bites. C'est alors par des trous de cette membrane que 

 passent les nerfs optiques , l'ophthalmique et les petits 

 nerfs de l'il ; mais a mesure que l'ossification fait des 

 progrs, les parties rentrantes du frontal, les grandes 

 ailes du sphnode et la lame verticale de l'elhmode se 

 rapprochent et finissent par se runir, de manire 

 ne plus laisser que le passage des nerfs optiques, qui 

 se fait alors le plus souvent par un trou commun au 

 crne et aux deux orbites , mais quelquefois aussi par 

 deux trous spars. Il est bien rare qu'il se montre un 

 point d'ossification spcial qui puisse tre considr 

 comme reprsentant l'aile orbitaire, ou autrement le 

 sphnode antrieur : les canards m'ont seuls montr 

 quelque chose qui pourrait s'y rapporter (1). 



Revenons maintenant la cavit tympanique. Nous 

 avons vu qu'elle a une partie fixe, creuse au bas de 

 chaque ct du crne et borde en dessus par le tem- 

 poral , en arrire par l'occipital latral , en dessous et 

 en avant par le sphnode et un peu par sa grande aile. 

 Le fond de cette cavit est form par le rocher, qui ne 

 se montre nulle part ailleurs en dehors du crne. 



La fentre ovale est, comme dans les reptiles , sur la 

 jonction du rocher et de l'occipital latral qui contri- 

 buent l'un et l'autre enceindre le vestibule. La fe- 

 ntre ronde existe dans les oiseaux, et est tout entire 

 dans l'occipital latral aussi bien que le vestige du 

 limaon dans lequel elle donne entre. Les canaux 

 semi-circulaires s'tendent dans l'occipital suprieur 

 et dans le latral , et les cavits mastodiennes , l'une 



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(i) M. Spix a bien connu ce point particulier V. Cphalogenesis* 



