ART. V. TTE DES POISSONS. 665 



trieur de l'oreille. De plus, les poissons cartilagineux 

 ont pour caractre commun que les palatins y rem- 

 placent les os de la mchoire suprieure, et que les os 

 maxillaires et inter-maxillaires n'existent plus qu'en 

 vestiges. Il n'y a plus, les esturgeons excepts, d'ap- 

 pareil operculaire. 



Les esturgeons s'cartent de la description qui pr- 

 cde , et ils forment une sorte de genre mixte entre les 

 poissons osseux et les cartilagineux ; car non seulement 

 quelques parties de leur crne sont encore un peu 

 osseuses , mais on retrouve leur face , bien que sim- 

 plifis , les appareils maxillaire, sous-orbitaire , pl- 

 rygo-tympanique et operculaire. Les plaques osseuses 

 et chagrines, dont le cartilage crnien est cuirass, 

 sont mme disposes de telle sorte que l'on pourrait y 

 reconnatre presque leur place, et avec leurs con- 

 nexions accoutumes , des frontaux, des paritaux, un 

 inter-parital, des mastodiens, etc. Quoi qu'il en soif, 

 et lorsqu'on a enlev la peau et les plaques osseuses 

 qui y sont implantes, le cartilage crnien se montre 

 sous une forme alonge , et termine en avant en un 

 demi-cne, large, pointu, creus de chaque ct 

 sa base d'une cavit demi-sphrique pour les narines , 

 et en dessous d'une double gouttire. Le dessus du 

 crne est plat, et il offre en arrire* une ouverture 

 alonge conduisant dans la cavit crbrale , et 

 perce entre deux artes qui semblent indiquer 

 l'inter-parital. Sur les cts du crne, derrire la na- 

 rine, sont deux enfoncements considrables, o deux 

 saillies, qui reprsentent clairement les apophyses ant 

 et post-orbitaires, indiquent la place de l'orbite. Une des 

 plaques osseuses de la peau va d'une de ces apophyses 



