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TROISIEME TRIBU. - FALCONIDES. 



Les Falconids ont le bec recouvert de cire la base, comprim sur les cts, arte recourbe 

 d'une manire continue, et plus ou moins brusque depuis la cire jusqu' la pointe, qui est trs-cro- 

 chue et trs-aigu, bords mandibulaires ou festonns ou dentels; la tte et le cou emplums; un 

 trs-petit nombre seulement avant, exceptionnellement, la face ou la gorge nues; les ailes aigus, 

 subaigus ou obtuses; la queue gnralement plutt longue que courte, et assez large; les ongles 

 tres-rtractiles, forts, crochus et acrs, surtout ceux du pouce et du doigt interne; les yeux sur- 

 monts d'un rebord ou arcade orbitaire trs-saillant. 



Ils sont chasseurs et carnassiers, prfrant les animaux en vie aux animaux morts et aux charo- 

 gnes, dont plusieurs familles, cependant, font leur nourriture la plus habituelle. Les femelles sont 

 communment plus grosses que les mles, et cette diffrence que l'on a dit longtemps, par erreur, 

 varier du quart au tiers, semble expliquer le nom de Tiercelet, qui, au moyen ge, tait donn aux 

 mles de cette tribu. La diffrence de taille ne se trouve tre rellement, ainsi que Ta dmontr 

 Schlegel, que d'un huitime et mme d'un dixime Un seul cas tout exceptionnel, au dire de 

 M. Ch. Bonaparte*, existerait cependant pour VAstur melanoleucus d'Afrique, dont le mle serait, 

 en effet, d'un tiers plus petit que la femelle. 



Les Falconids se trouvent dans toutes les parties du globe ; ils viveut isols et par paires, et se 

 runissent quelquefois pour migrer d'une contre dans une autre et pour chasser. 



Lis caractres gnraux de l'uf de cette tribu sont les suivants : 



Forme gnralement sphrique ou ovalaire, l'un des bouts parfois faiblement moins obtus que 

 l'autre; coquille d'un grain pais et dur. blanche, et lgrement bleutre, surtout dans sa transpa- 

 rence, irrgulirement poreuse, quoique unie, mate et sans reflet; couleur d'un blanc trs-lgre- 

 ment bleutre, tantt uni et sans taches, tantt clair-sem, tantt entirement couvert de taches 

 d'un brun plus ou moins jauntre, rougetre, verdtre ou noirtre, sous forme de points ou de lar- 

 ges nuages, ou marbrures irrgulires, ou mme dcouche uniforme. 



Jusqu' aujourd'hui, les Falconids ne comprenaient que six familles, que les auteurs avaient 

 toujours admises d'un commun accord, savoir . 



1" Les Caracaras ou l'olyboriens; 



l 2 Les Buses; 



5 Les Aigles; 



4 Les Faucons; 



")" Les Milans; 



les Autours ou pervicrs. 



lies six fini Iles varient dans l'ordre d'numration que nous venons de leur donner, selon les 

 ides ou la mthode de chaque ornithologiste. 



Tout rcemment, M. Ch. Bonaparte vient judicieusement d'augmenter ce nombre, en levant au 

 rang de famille les Busards ou Circins, que les uns plaaient parmi les Autours, et les autres 

 parmi les Buses. 



Les Falconids forment sept familles bien distinctes nommes : 



1 Polyborins; 

 2 Butonins; 

 r> Aquilins; 

 A" Falconins; 

 5 Milvins; 

 6 Accipitrins; 

 7" Circins. 



