!_> HISTOIRE NATURELLE 



n Jamais, dit ce voyageur, le Caracara ne chasse aux Oiseaux dans la campagne, quoique, dans 

 certaines contres, il ne puisse voler sans se voir incessamment poursuivi par des troupes de Gobe- 

 Mouches surtout, qui le harclent pendant longtemps, srs qu'il ne cherchera pas se dfendre; 

 mais plus hardi parmi les Oiseaux domestiques, et vivant quelquefois prs d'une couve de Poulets, 

 on le voit descendre inopinment dans une basse-cour, et enlever dans ses serres, malgr la 

 pauvre mre accourue la dfense de ses poussins, un Poulet qu'il va dpecer au loin. Ce corsaire 

 de la gent volatile accompagne quelquefois le chasseur, sans que ce dernier s'en doute; et, ds que 

 le chasseur a touch un Oiseau, s'il n'est prompt le relever, plus alerte que lui, le Caracara lui 

 enlve son gibier avec une effronterie sans exemple L'Oiseau bless par le chasseur est de suite 

 achev par le Caracara, qui pourtant n'attaquerait jamais le plus petit Oiseau plein de vie. Le voya- 

 geur a pu se croire entirement seul au sein des vastes solitudes... erreur; des htes cachs l'y 

 accompagnent. Qu'il suspende sa marche, et soudain il verra plusieurs Caracaras paratre aux en- 

 virons, se percher sur les arbres voisins, ou attendre peu de distance les restes de son repas 

 Eux repus, et le voyageur endormi, plus de Caracaras jusqu'au lendemain... mais ils partent avec 

 lui, le suivent toujours sans se montrer, et ne reparatront de nouveau qu'a sa halte prochaine. 

 Met-on, enfin, le feu la campagne, pour renouveler les pturages, le Caracara, le premier, plane sur 

 ce thtre de destruction, et vient y saisir au passage tous les pauvres animaux qu'une fuite rapide 

 allait drober leur perte. 



Les Caracaras se runissent souvent pour poursuivre au vol le Catharle urubu. Ils semblent presque 

 toujours deviner le moment o celui-ci vient de se repatre, car, aussitt qu'il se voit poursuivi par 

 eux, il dgorge immdiatement sa nourriture, dont ceux-ci s'emparent de suite. 



Le nom de Caracara a t donn cette espce, type du genre, par imitation de son cri le plus 

 habituel, qu'il pousse en renversant sa tte sur son dos, de manire avoir son bec perpendiculaire 

 pour en faciliter l'mission. Cet Oiseau prend alors la mme pose que certains chassiers, tels que 

 les Cigognes et les Marabous lorsqu'ils font claquer les deux mandibules de leur bec l'une contre 

 l'autre; et, il faut l'avouer, ce cri ne ressemble en rien ceux des autres Oiseaux de proie. 



DEUXIME FAMILLE. - BLTONLNS. 



Les Butonins ont le bec recourb ds la base; les ailes presque aussi longues que la queue; les 

 jambes fortes; les tarses plus ou moins emplums; les doigts robustes, surtout le pouce; l'intervalle 

 entre l'il et les narines couvert de poils. 



Nous comprenons mieux le passage des Polyborins aux Butonins qu'aux Aquilins, comme l'ont 

 fait Lesson et quelques autres ornithologistes. 11 est vident qu'il n'existe aucun lien de transition 

 entre eux et les derniers, tandis que tout, dans l'organisation et surtout dans les habitudes, les 

 rapproche des premiers. Les Butonins, par contre, conduisent aux Aquilins de la manire la plus 

 naturelle, ainsi qu'on le verra bientt. 



Cette famille ne renferme rellement que deux genres bien tranchs, quoique MM. Kaup et Charles 

 Bonaparte en tablissent sept ! 



1" C.ENRE. BUSE. BUTEO. (Cuvier.) 



CARACTRES GNRIQUES. 



lice court, large, courbe ds la base, arte arrondie, comprim sur les cts, h bords mand- 



biliaires festonns 



