A\ HISTOIRE NATURELLE. 



(udinales brunes; sur le milieu du ventre, quelques bandes transversales blanches; des bandes 

 jauntres vers l'abdomen. 



Les jeunes de l'anne ont le fond du plumage d'un brun clair, vari de blanchtre ou de jauntre; 

 la gorge blanche, avec des taches longitudinales; les plumes de la poitrine bordes de blanc; le mi- 

 lieu du ventre blanchtre, avec de grandes taches longitudinales, ovales ou cordiformes. 



Parmi les varits, on doit placer le Busardet des auteurs; je puis assurer que cette espce pr- 

 tendue n'est qu'une varit plus ou moins blanche de la Ruse commune; elle a, le plus souvent, le 

 corps blanc, marqu de grandes taches brunes, et la queue de couleur obscure, raye et tache de 

 roux et de brun. (Temjiinck.) 



Cette espce est trs-rpandue en Europe : on l'a vue en Barbarie, et elle se trouve vraisemblable 

 ment dans d'autres contres de l'Afrique. Les Cailles. les Perdreaux, les jeunes Livres, les Lapins, sont, 

 en t, sa proie la plus ordinaire, et, dans la mme saison, elle dvaste les nids des autres Oiseaux. 

 A dfaut de gibier, les Taupes, lesMulots, les Grenouilles, les Sauterelles et d'autres Insectes, assou- 

 vissent sa faim. La Ruse rend, sous ce rapport, des services l'agriculture; et de jeunes Ruses, le- 

 ves avec de la viande hache, pourraient aussi tre employes la destruction des Vers et des In- 

 sectes nuisibles dans les jardins, si elles n'attaquaient de mme les petits Oiseaux qui les gayent 

 par leur chant. 



La Ruse plane quelquefois, sans agilit, au-dessus des petits taillis pour dcouvrir le menu gibier; 

 mais, dans les champs, elle aime se poser sur un arbre, un buisson, une motte de terre, o elle 

 attend le moment de se jeter sur la proie qui passe sa porte. C'est sur les arbres levs qu'elle 

 construit son aire, qui est compose de petites branches, et garnie de laine ou d'autres matires 

 molles; souvent elle s'empare d'un nid de Corneille, qu'elle agrandit. Elle nourrit ses petits plus 

 longtemps que les autres Accipitres; et Ray prtend mme que, si la mre est tue, le mle leur con- 

 tinue ses soins jusqu'au moment o ils peuvent s'en passer. Lorsque ceux-ci ont pris leur essor, on 

 leur entend sans cesse jeter des cris aigres et plaintifs. (Duhont.) 



Les Ruses ont une forme trapue, l'air indolent, le vol lourd et pesant; elles frquentent les bois 

 plutt que les plaines ou les montagnes. 



Elles se runissent parfois en bandes, dans certaines contres dsertes de la Champagne, par 

 exemple, vers le milieu de l'automne, et peu avant le coucher du soleil, pour chasser de petits Oi- 

 seaux, tels que Pitpits et Alouettes. Aprs les avoir rabattus au vol vers la terre, et les avoir en 

 quelque sorte tourdis, elles se disposent cireulairement, en vrais rabatteurs, sur les diffrentes 

 roches ou asprits entourant la localit; puis, rtrcissant progressivement leur cercle, elles finis- 

 sent par s'en emparer, et il en est toujours fort peu qui parviennent se soustraire cette chasse 

 d'un genre tout particulier. 



Elles nichent tantt sur les arbres, tantt sur les rochers ou au bord des ravins et dans les buis- 

 sons. Leur nid est souvent garni, l'intrieur, de plumes et de duvet. 



Elles pondent trois ou quatre ufs, dont la forme est gnralement d'un ovale presque parfait, plus 

 ou moins renflversle centre, et ayant rarement l'un de leurs bouts sensiblement plus aigu quel'autre; 

 la coquille d'un grain assez lin, lgrement bleutre dans sou paisseur, et extrieurement peu poreuse, 

 unie, mate et presque sans aucun reflet, la couleur d'un blanc trs-lgrement bleutre, fort souvent 

 uni et sans la moindre tache : c'est alors le premier, et plus souvent le dernier pondu d'une couve 



Tantt macul de quelques taches rares d'un brun de rouille trs-lger, et d'autres d'un gris lilas, 

 ressemblant des gouttes tombes du sommet de l'oeuf vers sa base, et augmentant graduellement 

 de densit dans le mme sens. 



Tantt lgrement ros vers le gros bout, et clair-sem de nombreux petits points d'un brun rou- 

 getre et de quelques gouttes plus rares d'un gris lilas vaporeux, et se perdant insensiblement dans 

 le fond blanc de la coquille; les unes et les autres plus frquentes au gros bout qu' la pointe. 



Tantt prsentant relativement les mmes caractres que chacune de ces deux dernires descrip- 

 tions; mais, dans Tune et dans l'autre, beaucoup plus faibles et bien moins prononces : c'est alors 

 i'uf de la Ruse changeante (Butco mutons) de Vieillot, varit non admise comme espce par les 

 ornithologistes. 



Tantt lgrement onde de bruntre, et macul, dans le. premier tiers de la longueur de l'uf, 

 de larhes rares d'un brun rougelre, qui vont en se rapprochant graduellement les unes des autres 







