20 HISTOIRE NATURELLE. 



la femelle est toujours prive de la crte nasale, qui distingue les mles; cette crte charnue occupe 

 la sommit de la tte et un quart de la longueur du bec ; elle repose sur le front et sur la partie post- 

 rieure du bec; niais, la base de celui-ci, elle est libre et chancre, et c'est dans ce vide que sont 

 places les narines. La peau de la tte du mle forme, derrire l'il, des plis rugueux qui descen- 

 dent vers le cou et se runissent dans une membrane lche que l'animal peut rendre plus ou moins 

 visible en la gonflant son gr; son oreille est grande, et cache sous les plis de la membrane tem- 

 porale. 



Sarcoranjpbe condor. 



Dans le Condor adulte, le dos el la queue sont d'un noir un peu gristre, et il en est de mme 

 des couvertures et des grandes pennes des ailes; mais les pennes intermdiaires ont beaucoup de 

 blanc; la queue est assez courte; les pieds, trs-robustes, sont d'un bleu cendr, elles ongles sont 

 noirtres, peu crochus, mais trs-longs ; les quatre doigts sont runis, leur base, par une petite 

 membrane trs-lche. 



La longueur d'une femelle, du bout du bec au bout de la queue, tait de trois pieds deux pouces, 

 et son envergure de huit pieds un pouce. La longueur d'un mle tait de. trois pieds trois pouces, 

 et son envergure de huit pieds neuf pouces; et il ajoute qu'on lui a assur qu'on n'en avait jamais 

 lue dont l'envergure dpasst onze pieds; ce qui se rapporte exactement ce que nous apprend le 

 pre Feuille. 



Cet animal est particulier la grande chane des Andes, dont il habite les hauteurs, trois, 

 quatre et cinq mille mtres au-dessus du niveau de la mer; on assure mme qu'il peut s'lever plus 

 haut encore dans son vol puissant et rapide. 



Comme tous les Oiseaux qui ne connaissent point d'ennemis, les Condors, qui se tiennent presque 

 constamment loin des rgions habitables, ne fuient pas la vue des hommes; et la faim en fait des- 

 cendre quelquefois jusque sur les bords de la mer. Ils vivent en petites troupes, et, lorsqu'ils sont 

 avertis d'une proie morte, ils arrivent en trs-grand nombre. Debout alors sur le sol, ils ont peine 

 reprendre leur vol, comme tous les Oiseaux dont les jambes sont courtes et les ailes trs-longues; 

 dans cette situation, on les prend, dit-on, facilement. Quoique peu courageux, ils attaquent quel- 

 quefois, presss par le besoin, des animaux vivants, comme vaches, cerfs, moutons, etc., auxquels 

 ils commencent par crever les yeux, et dont ils arrachent ensuite les entrailles. 



Le Condor, ajoute Frdric Cuvier, est un Oiseau timide et inoffensif, qui n'a d'arme que son 

 bec, et qui, priv des serres des Aigles, l'est en mme temps des moyens d'attaque et de dfense les 

 plus puissants que la nature ait donns aux Oiseaux de proie; il est mme remarquer qu' cet 

 gard la nature a sembl plus avare pour le Condor que pour tous les autres Vautours, car il n'en 

 est aucun qui ait le doigt postrieur aussi petit, aussi rudimentaire ; les autres doigts et les tarses 

 plus minces, et les ongles plus faibles. Cet Oiseau parait tre sans voix. (Frdric Cuvier.) 



Cette espce remarquable est connue encore sous le nom de grand Vautour des Andes (Saicomm- 



