OISEAUX 37 







plius qrnplius), c'est le gant de tous les Oiseaux de proie, mesurant communment de longueur 

 prs (le quatre pieds, et plus de huit d'envergure. Le condor a le plumage d'un noir fonc reflets 

 violets ou bleutres, sur lequel ressort, le ton gris de perle des moyennes rmiges et des grandes 

 couvertures alaires, ainsi qu'un demi-collier compos de duvet soyeux d'un blanc de neige, entou- 

 rant la base postrieure du cou. Cette partie, de mme que le jabot, qui se termine par deux espces 

 de pandeloques, et la tte, sont nus. d'une couleur plutt lie de vin tournant au noirtre que rou- 

 gelre; la tte est orne, de plus, d'une crcte aplatie, charnue, cartilagineuse et bilobc de mme 

 couleur. 



On a, depuis quelque temps et avec raison, rduit leur juste proportion les fables traditionnelles 

 que les anciens voyageurs et quelques naturalistes avaient dbites au sujet de cet Oiseau. Les dtails 

 les plus exacts aprs ceux donns par M. de llumboldt se retrouvent dans la partie omithologique 

 du Voyage dans l' Amrique du Sud, de. M. A. d'Orbigny, 1855, et dans celle de ['Histoire du Chili 

 i Historia fisica y politica de Clnle), de M. Cl. Gay, 1847. 



Ainsi, les Condors ne sont de force ni enlever un mouton, ni manger un veau, selon le 

 P. d'Acosta, nia attaquer deux une vache et un taureau et les manger, pas plus qu' tuer des jeunes 

 gens de quinze seize ans, selon Garcilaso de la Vega; ni enlever un cerf, selon Desmarchais; ni 

 mme enlever un agneau ou le moindre Mammifre, selon Stevenson et de la Condamine. 



Ce qui est aujourd'hui avr, c'est que le Condor, pas plus que les Vautours, ne peut se servir de 

 ses serres pour enlever ou dchirer la moindre proie; c'est que trs-rarement il attaque un animal 

 vivant. Mais ce qui rend les Condors redoutables pour les nombreux propritaires des immenses 

 troupeaux qui sjournent et pturent dans les valles et sur les plateaux des Cordillres, c'est l'norme 

 destruction qu'ils font des jeunes animaux que leurs mres mettent bas dans ces pturages, attirs 

 qu'ils sont par l'odeur du sang, par leur got pour le cordon ombilical et pour le placenta, et sans 

 doute aussi par l'appt d'une proie facile dpecer et sans dfense. Aussi les habitants leur font-ils 

 une chasse assidue. La plupart du temps, dit M. d'Orbigny, ils les guettent, cachs prs d'un lieu 

 (( garni par eux d'un appt propre les attirer, et les tuent coups de fusil; ou bien, attendant 

 qu'ils soient repus, ils les poursuivent cheval, les enveloppant le plus souvent de leur terrible 

 lazo; d'autres fois, enfin, ils les surprennent, gorgs de nourriture, dans un cercle de palissades 

 form d'avance autour de la proie tentatrice, et les assomment coups de bton, sans qu'ils puis- 

 sent fuir, faute d'espace, ni s'envoler, par suite de la gloutonnerie qui vient appesantir leurs ailes 

 en surchargeant leur estomac. 



Le Condor ne fait point de nid; il se contente de choisir, dans les rochers, des concavits assez 

 larges pour recevoir ses ufs, au nombre de deux, prfrant toujours, pour faire sa ponte, les points 

 inaccessibles, moins par leur lvation que par l'pret de leur pente. 



Les naturels de la Patagonie, consults par M. d'Orbigny sur la couleur de ces ufs, lui ont dit 

 qu'ils taient blancs; mais, d'aprs un fragment qu'il en aurait vu, ce voyageur penserait que le 

 blanc est couvert de taches espaces d'un brun rougetre. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que 

 nous avons vu un uf rapport du Chili comme uf authentique de Condor, par M. Claude Gay, q 

 l'a dpose au Musum d'histoire naturelle de Paris: or. cet uf est de forme ovale allonge pointe 

 assez prononce, coquille un peu rude au toucher, d'un blanc sale sans aucune tache, et mesure 

 de grand diamtre m ,lo, et de petit diamtre m ,06 et demi. 



2 1 ' GENRE. - CATIIARTE. CATHARTES. (Uliger.) 



KaaTY;, ijui purge. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Bec long, mince, peu eiev, recouvert de cire dans les deux tiers de sa longueur, lgrement 

 renfl au-dessus des narines, comprim sur les cts, renfl seulement la base de sa portion 

 corne apiatle, qui se termine en pointe recourbe. 



Narines perces dans le milieu de In cire paralllement la longueur du bec, et longitudinales. 



