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HISTOIRE NATURELLE. 



Ailes allonges, obtuses, la troisime et la quatrime rmige gales et les plus longues. 



Queue mdiocre, gale ou arrondie. 



Jambes cmplumes jusqu'au genou; le tarse de la mme longueur que le doigt mdian, et cou- 

 vert d'caills irrgulires ou rticul sur le devant; les doigts latraux mdiocres, gaux, unis 

 au mdian par une membrane; pouce trs-court et faible; ongles peu forts, lgrement recourbs 

 et pointe mousse. 



La tte, l'occiput et ta gorge dnus de plumes, sans caroncules et recouverts seulement d'une 

 peau membraneuse replis, clairseme de poils rares. 



Particulier aux deux Amriques 



Fi". 58. Cntharte urubu. 



Fig. 39. Catharte urubu 



Jusqu' ce jour on n'en a compt que trois espces bien authentiques, parmi lesquelles nous cite- 

 rons l'Urubu ou le Gallinazo des colonies espagnoles, et l'Aura ou le Jotc. Tout rcemment seulement 

 M. Ch. Bonaparte en a ajout deux autres, qu'il croit avoir t constamment confondues avec elles. 



Ce genre d'Oiseaux, quel que soit le nombre de ses espces, peut tre considr comme le 

 plus utile des Vulturids, aux contres habites des deux Amriques, car on voit ces Oiseaux en 

 nombre considrable s'abattre sur les voiries et assainir les villes qu'elles avoisinent. Or, si l'on 

 considre qu'une des principales branches de commerce de ces pays, o l'on lve une si grande 

 quantit de btes cornes, est le commerce des cuirs et des viandes boucanes, qui entrane un 

 abattage considrable de ces animaux, on comprendra de quelle inapprciable utilit, dans ces 

 rgions chaudes, doivent tre de pareils auxiliaires. Aussi au Chili, au Prou, par exemple, comme 

 partout o les animaux rendent quelques services l'humanit, y sont-ils en grande vnration et 

 est-il dfendu de les tuer sous peine de fortes amendes; Cuba, d'aprs M. d'Orbigny, l'on va 

 jusqu' excommunier celui qui dtruit ces agents de la police sanitaire, du pays ; par suite de ces lois 

 protectrices, ils se multiplient prodigieusement, et encombrent les places publiques et les marchs 

 des principales villes de ces rpubliques, dans lesquels ils circulent en pleine scurit et plus libre- 

 ment en quelque sorte que les chiens dans nos pays. Leur familiarit, dit le mme voyageur, est 

 extrme. Nous en avons vu (des Urubus), dans la province de Mojos. lors des distributions de 

 viande faites aux Indiens, leur en enlever des morceaux au moment mme o ils venaient de les 

 recevoir. 



Azara cite plusieurs exemples d'Urubus qui avaient mme pris de rattachement pour leurs matres, 

 et qui rpondaient leur appel. 



Le nom de Gallinaze appliqu ces Oiseaux, mais plus spcialement l'un d'eux, aux colonies 

 espagnoles, vient de la ressemblance que les premiers colons leur trouvrent avec nos Oiseaux de 

 basse -cour. 



