OISEAUX. 53 



\ ces trois rares il faudra pcul tre en ajouter nue quatrime, le Gypate de l'Alta Gypaelus 



Allah iix, Gebler ), si tous les individus offrent dans l'Alta des teintes aussi ples que le seul indi- 

 \iiin qu'il nous a t donn d'examiner. (Ch. Bonaparte, Comptes rendus de l'Acad.des Sciences, 

 sance lu 1 1 mars 1850, tom. 50, p. 272, et Revue et Magns. de toologie, septembre 1850, p. 1 78.) 



Nous pensons, quaift nous, que ces quatre espces doivent tout au plus se rduire deux: le 

 Gypate barbu ( Gypaelus barbalus, Cuvier) et le Gypate pieds nus qui se distingue par un bec 



pins court et plus renfl la pointe, et que les autres espces, jusqu' plus ample observation, ne 

 doivent tre considres que. comme purement nominales et le rsultat de simples variations locales. 



Ainsi, il est hors de doute que le Gypate, nichant sur les rochers nu, et n'y faisant, pour ainsi 

 dire, pas d'aire ou de nid pour dposer ses ufs, empreint de la poussire de ces rochers ses 

 plumes pectorales et abdominales, qui, par suite, prsentent a l'il une. couleur d'emprunt, surtout 

 quand cette poussire est colorante et ocraee, ce qui a lieu principalement sur certains plateaux 

 de l'Afrique septentrionale et de lAbyssinie. 



La plupart des individus de ces contres ont en effet le dessous du corps d'un roux ferrugineux 

 trs-prononc; mais, si l'on vient secouer les plumes de cette partie ou les laver, on les dbar- 

 rasse peu peu de cette matire colorante, qui s'en va en poussire, et on les rend peu prs un 

 blanc terne, qui est leur couleur vritable. C'est ce que nous avons t souvent mme d'observer. 



C'est en cela surtout qu'une remarque de Bruce, relative;'! un de ces individus qu'il avait observ 

 en Abyssinie a plus d'importance qu'elle n'en a l'air, malgr l'exagration et le ton merveilleux 

 dont sont empreints tous les rcits de ce voyageur: 



il Quand j'allai ramasser ce monstrueux Oiseau (qu'il appelle Aigle d'Or ou Nisser de son nom 

 abyssinien), je ne fus pas peu surpris, dit-il, de trouver mes mains couvertes d'une poudre jaune 

 Je le retournai, et je vis que les plumes de son dos rendaient aussi de la poudre brune, c'est-- 

 dire de la couleur dont elles taient. Il y avait abondamment de cette poudre; et, pour peu qu'on 

 secout les plumes, la poudre volait comme si on l'avait jete avec la houppe d'un coiffeur. Les 

 plumes de la gorge et du ventre taient d'une belle couleur dore, et ne paraissaient avoir rien 

 d'extraordinaire en elles : mais les grandes plumes de dessus les ailes et du haut du dos taient 

 formes en petits tubes; de manire, que, quand on les pressait, il en sortait de la poudre qui se 

 rpandait sur la partie la plus fine de la plume, et cette poudre, ainsi que je l'ai dj fait remar- 

 quer, tait brune. 



Il est impossible de dire avec certitude pourquoi la nature a pourvu cet Oiseau d'une si grande 

 quantit de poudre. Tout ce qu'on peut faire, c'est de conjecturer qu'elle lui a donn, ainsi 

 qu'aux autres habitants ails de ces hautes montagnes, comme un moyen ncessaire de rsister 

 aux pluies abondantes qui y tombent six mois de l'anne. (Voyage en Nubie et en Abyssinie, tra- 

 duction franaise de Castera, tom. 9, p. o!6. Paris, 1791.) 



Nous rappelons ce passage aux savants ornithologistes que nous venons de citer. 



Il est bien vrai que chez plusieurs individus cette couleur brune persiste, et la circonstance que 

 nous avons cite n'expliquerait plus le ton brun de Sienne des plumes occipitales et d'une partie du 

 cou. Mais nous croyons que ce n'est plus alors qu'une question d'ge, et que ce brun disparat 

 compltement chez les vieux adultes. Un bel individu, rapport du cap de Bonne-Esprance par 

 MM. Verreaux frres, et qui se voit au Muse de Douai, semble autoriser cette conjecture, car il est 

 presque entirement blanc en dessous et reprsente exactement, tant parla couleur de son plumage 

 et par ses tarses emplums jusqu'aux doigts, le type de l'espce appele Gypate barbu et confine, 

 par les ornithologistes cits plus haut, dans les Alpes suisses, le Caucase, l'Algrie et les monts 

 Himalaya. 



Lt puis les principes de gographie et de. climatologie zoologiques se trouveraient singulirement 

 compromis et confondus par l'admission de la circonscription de ces espces encore! douteuses pour 

 nous, telle que l'entendent et la fixent ces savants. Comment, par exemple, expliquer cette diffrence 

 si bien marque, selon eux, entre les individus provenant des Alpes suisses, de l'Algrie et de 

 l'Afrique mridionale, et par suite cette conformit de coloration entre ceux-ci et ceux des Alpes 

 suisses ijue nous venons de signaler? car on est au moins forc de reconnatre que le type attribu 

 aux Alpes suisses se retrouve dans les mmes conditions et avec les mmes caractres au cap de 

 Bonne-Esprance. 

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