OISEAUX. 



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Ce genre est reprsent par une seule espce appele Messager, de la gravit de son port quand 

 elle marche; Serpentaire, de son habitude de ne manger et de ne chasser que des Reptiles, et prin- 

 cipalement des Serpents; et Secrtaire, de la forme qu'offrent les plumes occipitales, qui, parleur 



Fig. 46 Serpentaire reptilivoro. 



allongement en arrire, surtout celles de cl, simulent assez bien la plume que les commis aux 

 critures, dans les maisons de commerce, ont l'habitude de mettre et de porter derrire l'oreille. 



Son plumage est d'un cendr bleutre en dessus, et d'un gristre presque blanc en dessous; les 

 cuisses sont noires, bordes d'un beau liser blanc. Ce qui le distingue, c'est une lgante huppe 

 compose de plumes allonges, retombant derrire la nuque, rectiles, roides, de couleur noire 

 termine par quelques raies transversales blanches, ces plumes sont tantt, et c'est le cas le plus 

 ordinaire, disposes rgulirement dans toute la largeur de l'occiput; tantt disposes Iongitudina- 

 letiient, et, alors, elles sont implantes sur chaque ct des paritaux et de la nuque, de manire 

 que, &' cartant la volont de l'animal, droite et gauche, elles forment une espce de double 

 crinire encadrant la partie postrieure du cou jusqu' prs de la moiti de sa longueur. C'est en se 

 fondant sur cette diffrence de disposition des plumes occipitales que les ornithologistes anglais 

 ont voulu tablir trois espces de Serpentaires, dont une sous le nom i'Oecidenlat. Mais ces lgres 

 diffrences, pour tre plus frquentes chez les individus de la Gambie et de. l'Abyssinie que chez 

 ceux du cap de Bonne-Esprance , ne sauraient tre un caractre spcifique suffisant. Aussi 

 M. Ch. Bonaparte les repousse-t-il pour n'en admettre qu'une seule. 



Le reste de la description de cet Oiseau ne mrite pas moins d'attention; la cire de son bec est 

 d'un jaune orang, et la peau du tour des yeux et du lorum d'un beau rouge vermillon. Sa queue est 

 compose de pennes longues, flexibles, et tages grand espace; les deux mdianes excdant les 

 latrales de la moiti de leur longueur, et retombant presque terre. Ses jambes sont minces et al- 

 longes comme celles des Grues, d'o l'un de ses noms scientifiques, Gypogeranos, [lliger, de 

 py, Vautour, et ^pavo;, Grue. 



11 a, en effet, les plus grands rapports de conformation, comme on le voit, avec cette famille. 

 Ajoutons que ses murs viennent encore confirmer ce rapprochement. Seulement, muni d'arms 

 plus puissantes par son bec et par ses serres de Bapace, ainsi que par les tubercules osseux de ses 

 ailes, il attaque les plus forts et les plus gros Beptiles. Dans ces sortes de combats, il frappe les 



