OISEAUX. il 



site loul aussi dmontre d'augmenter le nombre des ordres, seule manire dgrouper et de relier 

 par intervalles cette infinie subdivision, qui, sans ce secours mnmonique, et conduit la science 

 ornithologique une entire confusion. 



Ds I8i0, en effet, l'un des plus habiles ornithologistes anglais, M. G. R. Gray, proposa de 

 porter le nombre des ordres parmi les Oiseaux huit et de les disposer ainsi : 



1 Accipitres; 



2 Grimpeui -, 



5 Passereaux 



4 Colombes; 



5" Gallinacs; 



6 Struthions (Anomaux de Lesson); 



7" Gralles ou chassiers ; ' 



8" Ansres ou Palmipdes. 



Ce mme nombre d'ordres vient tout rcemment d'tre conserv par M. Charles P>onaparte, dans 

 le tableau de son Systme d'ornithologie, publi La Haye; seulement il lve la tribu des Perro- 

 quets, qu'il spare des Grimpeurs, au rang d'ordre, en en faisant le point de dpart et la tte de 

 toute la classe des Oiseaux, laissant les vrais Grimpeurs confondus avec les Passereaux propre- 

 ment dits. 



Ce changement ne nous parat pas heureux; aussi est-ce la division de M. G. R. Gray que nous 

 nous proposons de suivre dans le cours de ce travail. 



M. de Blainville, dans un savant Mmoire publi en mars 1821 (1), a cherch faire servir l'em- 

 ploi de la forme du sternum et de ses annexes pour l'tablissement ou la confirmation des familles 

 naturelles parmi les Oiseaux, et est arriv par l aux rsultats les plus utiles et les plus curieux pour 

 aider au classement naturel de ces Vertbrs. Le passage suivant, que nous en extrayons, fera suf- 

 fisamment connatre et l'ide qui l'a dirig et le but qu'il a voulu atteindre. 



Dieu pntr, dit-il, de ce principe, comme la plupart des zoologistes modernes, que, dans la 

 classification mthodique des animaux, ou dans leur sparation en diffrents groupes, d'aprs le 

 plus grand nombre de leurs affinits, l'anatomie seule doit servir de base aux caractres extrieurs 

 employs parla zoologie, dont ceux-ci ne doivent tre, pour ainsi dire, que la traduction, j'ai cherch 

 depuis longtemps, dans l'tude de l'organisation des Oiseaux, quel serait l'organe qui, influant 

 davantage sur leur ensemble, et par consquent sur leurs habitudes essentielles, pourrait servir 

 faire cesser un assez grand nombre de vacillations qui existent dans les diffrentes classifications 

 que l'on a proposes jusqu'ici pour celle classe d'animaux. On sait, en effet, qu'autant il est ais 

 de sparer, par des caractres anatomiques et zoologiques, ce grand groupe d'animaux vertbrs 

 de tous les autres, et cela d'une manire si tranche, que c'est peut-tre une des plus fortes objec- 

 tions et des plus spcieuses faire aux personnes qui croient une srie presque non interrompue 

 dans le rgne animal, autant il est difficile de le subdiviser d'une manire prcise en groupes secon- 

 daires ou ordres, et cela par le peu de prise que donnent ces animaux. Construits en effet sur un 

 plan beaucoup plus uniforme que les Mammifres mmes, les Oiseaux ne laissent pour ainsi dire 

 considrer que le bec et les pattes. Aussi est-ce sur la seule considration de ces organes que repo- 

 sent entirement les mthodes ornithologiques. Il tait donc de quelque importance de trouver, dans 

 l'intrieur de ces animaux, un moyen ou de vrifier les classifications tablies, ou d'en tablir une 

 louvelle : c'est ce que je crois avoir trouv dans le sternum et ses annexes, c , est--dire dans ce qu'on 

 nomme vulgairement la clavicule, Vos furcutaire et les ctes. 



Ajoutons que, suivi d'une manire absolue, ce systme, qui renferme les indications les plus im- 

 portantes et les vues les plus neuves, quant certains groupes, porterait la plus grande confusion 

 dans le classement mthodique en ornithologie, dont la puissance plus ou moins grande des or- 

 ganes du vol deviendrait ds lors la seule et unique base. 



[l)/ourna( de Physique, de Chimie, d'Histoire ."alurtlle el des Arts, to'21 T. AGXII. 



